Vlottere doorstroming op druk knooppunt
De afgelopen jaren onderzocht een studiebureau in opdracht van Wegen en Verkeer wat de beste oplossing zou zijn om de verkeersproblemen op de kruising tussen de E17 en de Expresweg in Waregem weg te werken. De doorstroming is er dringend aan verbetering toe. De drukte op de Expresweg en de auto’s die linksaf willen slaan, maar gehinderd worden om de snelweg op te rijden, zorgen voor filevorming. Tijdens de spits sta je aan te schuiven tot op de E17, met onveilige situaties op de snelweg als gevolg. Na een grondig onderzoek van alle alternatieven kwam een oplossing uit de bus. Om de doorstroming te verbeteren wordt de kruising volledig heringericht tot een ‘vlecht’.
Primeur in ons land: verkeer op Expresweg rijdt in een vlecht
In de toekomst wordt het verkeer op de Expresweg vóór de brug over de E17 door middel van verkeerslichten naar de andere weghelft geleid. Na de brug kruisen de twee rijrichtingen elkaar opnieuw, zodat iedereen opnieuw op zijn weghelft rijdt. Dit systeem zorgt ervoor dat het autoverkeer dat de snelweg op wil rijden maar één verkeerslicht tegenkomt in plaats van twee. Zo verloopt het verkeer op de Expressweg een stuk vlotter en zijn ook de fileproblemen op de snelweg opgelost. Behalve de grote verbetering van de doorstroming heeft deze oplossing nog als voordeel dat er praktisch geen onteigeningen nodig zijn, dat de bestaande brug kan behouden blijven en dat er geen nieuwe op- en afritten moeten aangelegd worden. Dit systeem, ook wel een Diverging Diamond Interchange genoemd, wordt vooral in de Verenigde Staten meer en meer toegepast. ‘De Vlecht’ van Waregem wordt het eerste exemplaar in Vlaanderen en België.
Alternatieve route voor fietsers met fietsbrug over E17
Om de veiligheid van fietsers te verbeteren én de doorstroming van het gemotoriseerd verkeer optimaal te laten gebeuren, rijden fietsers in de toekomst niet meer langs het op- en afrittencomplex. In eerste instantie wordt er een omleiding voor de fietsers voorzien via lokale wegen. Later komt er een nieuwe verbinding via de Flanders Fieldsweg over de E17, door middel van een nieuwe, comfortabele fietsbrug tussen de Kalkhoevestraat en Keizerstraat. In 2021 wordt een studiebureau aangesteld om deze fietsbrug te ontwerpen.
Openbaar onderzoek in kader van omgevingsvergunning
Voor het project uitgevoerd mag worden, moet er eerst een omgevingsvergunning verleend worden. Hiervoor wordt onder andere een openbaar onderzoek georganiseerd. Gedurende 30 dagen kan iedereen de plannen inkijken en zijn of haar opmerkingen of bezwaren doorgeven. Het openbaar onderzoek loopt van 26 december 2020 tot en met 24 januari 2021. De start van de werken zelf is afhankelijk van hoe vlot de procedures verlopen. Zodra er meer concrete informatie beschikbaar is over de timing en fasering van de werken, zal hierover gecommuniceerd worden.
