KUURNE/RED. – De Watergroep heeft een lening van €350 miljoen ontvangen van de Europese Investeringsbank (EIB) voor duurzame investeringen in haar waterleidingen netwerk. Deze financiering is bedoeld, voor de uitvoering van een meerjarenprogramma, dat loopt tot 2028, met als doel het vernieuwen en verduurzamen van het waterleidingnetwerk.

Met de lening wordt bijna de helft van het lopende programma gefinancierd, dat onder meer de vervanging en uitbreiding van drinkwaterleidingen omvat. Dit betreft ongeveer 800 kilometer nieuwe leidingen, wat noodzakelijk is, gezien de toenemende risico’s van klimaatverandering, zoals langdurige droogteperiodes.

EIB Vice-President Robert de Groot benadrukte het belang van investeringen in de watersector en de noodzaak om de drinkwatervoorziening aan te passen aan de gevolgen van klimaatverandering. Hij stelde dat de EIB blij is om De Watergroep als nieuwe klant te hebben.

Hans Goossens, CEO van De Watergroep, gaf aan dat de lening de modernisering van de infrastructuur mogelijk maakt en zo bijdraagt aan een betrouwbare en duurzame drinkwatervoorziening voor meer dan 3,3 miljoen Vlamingen. De Watergroep beheert meer dan 34.600 kilometer aan leidingen en heeft in het afgelopen jaar €136 miljoen geïnvesteerd in de vervanging van leidingen, met een focus op het proactief aanpakken van lekkages. 

Deze lening markeert een belangrijke stap in de inspanningen van De Watergroep om de waterinfrastructuur te verbeteren en de weerbaarheid tegen klimaatverandering te versterken.

De Europese Investeringsbank (EIB) is de EU-Instelling voor lange-termijnleningen. Haar aandelen zijn in handen van de EU Lidstaten, waarbij België 5,2% bezit. De EIB maakt langlopende leningen beschikbaar voor gedegen investeringen die bijdragen aan EU-beleidsdoeleinden. In 2023 financierde de EIB voor meer dan €2.1 miljard aan Belgische projecten.

De Watergroep is een autonoom Vlaams waterbedrijf dat producten en diensten aanbiedt in de hele waterketen. Via een netwerk van meer dan 34.500 kilometer waterleidingen levert het op een   duurzame manier drinkwater aan 3,3 miljoen klanten in 177 gemeenten gespreid over West- en   Oost-Vlaanderen, Vlaams-Brabant en Limburg. De Watergroep heeft 86 grondwaterwinningen en 5 oppervlaktewaterwinningen, samen goed voor een drinkwaterproductie van 125 miljoen kubieke meter in 2023. Het integraal waterbedrijf is via Riopact een partner voor gemeentelijk afvalwater- en regenwaterbeheer. Dochterbedrijf Azulatis biedt innovatieve water-op-maatoplossingen van bedrijven aan.