ZWALM – Tijdens werken aan het waterbassin van de provinciale Zwalmmolen in Munkzwalm (Zwalm) dook een onverwachte bezoeker op. Bij het leegpompen van het bassin werd duidelijk dat er een bever in het nauw zat. Door de lagere waterstand geraakte het beschermde dier niet meer op eigen kracht uit het bassin. De bezorgde molenaars contacteerden de brandweer die de bever uit zijn benarde situatie bevrijdden. 

“Onze molenaars zijn blij dat ze een medegebruiker van de Zwalmbeek hebben kunnen helpen. Te meer omdat de bever een prioritaire diersoort is voor onze provincie. Sowieso leven de molenaars in harmonie met de natuur, omdat ze er ook van afhangen. Wie hier op bezoek komt, krijgt een verhaal van erfgoed én natuur, een grote troef van het Landschapspark Vlaamse Ardennen,” aldus gedeputeerde David Coppens, bevoegd voor Erfgoed.

Provinciaal prioritaire diersoort

De bever, die we herkennen aan zijn grote platte staart en scherpe tanden, is een van de grootste knaagdieren ter wereld. Geschat wordt dat het exemplaar aan de Zwalmmolen wel 30 kg weegt. Op het einde van de negentiende eeuw was de bever in België uitgestorven. Het is pas sinds de jaren 1990 dat ze terug opduiken.

De bever is een Europees beschermde diersoort en een provinciaal prioritaire diersoort voor Oost-Vlaanderen. Dergelijke prioritaire soorten zijn belangrijk voor het provinciale natuurbehoud, -beheer en -beleid. Het zijn diersoorten die beduidend meer voorkomen in een bepaalde provincie dan in de rest van Vlaanderen. De Vlaamse Ardennen is een belangrijke regio voor de bever.

Laad je fiets op met waterkracht

De Zwalmmolen, een van de vijf provinciale ambachtelijke molens, is sinds kort weer maalvaardig. Er is een kleine waterkrachtcentrale actief die heel wat geïnteresseerde bezoekers trekt.

De Zwalmmolen wordt ook Molen Ten Berge genoemd en werd al vermeld in 1040. Het is een bijzonder pittoreske plek om het Landschapspark Vlaamse Ardennen in te wandelen, of je elektrische fiets op te laden met waterkrachtenergie.

De molen bezoeken, kan op afspraak via mola@oost-vlaanderen.be of 09 342 42 40 en op Open Molendag op 27 april 2025.