HARELBEKE/KUURNE – Kuurnebrug, een belangrijke verbindingsweg tussen Kuurne en Harelbeke, ondergaat binnenkort een ingrijpende aanpassing. De brug wordt een halve meter verhoogd om een doorvaarthoogte van 7 meter te bereiken, waardoor schepen met drie lagen containers ongehinderd kunnen passeren. De werken zijn gepland vanaf 25 februari 2025 tot zullen duren tot eind november 2025.

Vanaf 25 februari wordt Kuurnebrug afgesloten voor het verkeer. Ook de jaagpaden langs de Leie die onder de brug doorlopen gaan dicht, Afhankelijk van de fase waarin de werken zich bevinden. Gemotoriseerd verkeer zal vanaf deze datum worden omgeleid via de N43 en de R8. Fietsers en voetgangers daar in tegen zullen kunnen gebruik maken van de beweegbare Bloemmolenbrug of de Hogebrug.   De voorbije jaren werd de verhoging van Kuurnebrug al meermaals aangekondigd, maar een precieze startdatum werd nooit meegegeven.  De Vlaamse Waterweg, opdrachtgever van de werken, heeft de planning nu definitief bekend gemaakt.  De geplande werkzaamheden aan de brug die van start gaan op 25 februari zijn nodig om de huidige doorvaarthoogte van de Kuurnebrug mogelijk te maken voor moderne binnenvaartschepen. Dankzij het Europese Seine-Schelde-project kunnen zo schepen tot 4500 ton, wat de inhoud is van om en bij 220 vrachtwagens, na de werkzaamheden gebruik maken van de doortocht van de Leie ter hoogte van Kuurne/Harelbeke.  Hoewel Kuurnebrug structureel nog in goede staat is, belemmert haar huidige hoogte de doorgang.

Foto Speleers Nico

Een verhoging van een halve meter biedt een duurzame oplossing, terwijl de integriteit van de brug behouden blijft.  Om dit huzarenwerkje uit te voeren zal de brug met hydraulische vijzels synchroon omhoog worden gekrikt, vergelijkbaar met het principe van een autokrik. Eenmaal op de juiste hoogte, worden de aanloophellingen opnieuw aangelegd. Dit proces biedt meteen de kans om steilere hellingen, zoals die in de Twee-Bruggenstraat en Vlasstraat, comfortabeler te maken voor voetgangers en fietsers. Na de aanpassing zullen deze hellingen echter een gemiddelde stijging kennen van slechts 4,5%.  “Van de geplande werkzaamheden wordt eveneens gebruikt gemaakt om de brug te voorzien van een nieuw likje verf, nieuwe leuningen met geïntegreerde LED-verlichting, en worden er nieuwe voetpaden aangelegd.”, verduidelijkt Geert Weymeis van de Vlaamse Waterweg, “Om de verkeersveiligheid verder te verhogen, komt er eveneens een fysieke scheiding tussen het fietspad en de rijbaan.   Met deze ingrepen wordt Kuurnebrug niet alleen klaargestoomd voor de toekomst, maar draagt ze eveneens ook bij aan een veilige en aantrekkelijke leefomgeving voor alle weggebruikers.”

Vernieuwing van omliggende infrastructuur

De verhoging van de brug gaat eveneens gepaard met de heraanleg van omliggende wegen. In de Vlasstraat maakt Fluvius van de geplande werkzaamheden dan weer gebruik om een gescheiden rioleringssysteem aan te leggen en krijgt de straat een nieuwe inrichting. Aan de Kuurnse zijde worden de rotonde en de Meersstraat voorzien van een nieuwe asfalttoplaag. De trappen aan de brug worden eveneens heringericht, zodat beide toegangspunten aan dezelfde zijde komen.