LEUVEN – Met een pauselijke bul van 9 december 1425, stichtte paus Martinus V de Leuvense universiteit. Op dat moment zijn er wereldwijd minder dan 50 universiteiten. Het Patroonsfeest, de jaarlijkse feestdag van de patroonheilige of de dies natalis van de Leuvense universiteit, wordt gevierd op 2 februari (Maria Lichtmis). In Vlaanderen worden op die dag traditioneel pannenkoeken gebakken. In 2025 bestaat de KU Leuven dus welgeteld 600 jaar. Dit jaar kan je het hele jaar door genieten van tentoonstellingen, inspirerende lezingen, erfgoed, muziek, poëzie … Het voorbije weekend was er KU Leuven Inside, een unieke blik achter de schermen van de Leuvense universiteit.

Op 15 en 16 februari 2025 opende KU Leuven haar deuren voor een uniek evenement, dat bezoekers een exclusieve blik bood op de rijke wereld van wetenschap en erfgoed. Het feestweekend stond in het teken van de nieuwste wetenschappelijke doorbraken en de rol van de universiteit in actuele maatschappelijke vraagstukken.

Scherpe wetenschappelijke inzichten in slechts 600 seconden

Tijdens het evenement werden bezoekers getrakteerd op een reeks van 600 seconden lezingen, waarin prominente onderzoekers hun expertise delen. Onder anderen kankerspecialist Johan Swinnen, sterrenkundige Conny Aerts, politicoloog Bart Kerremans en geneticus Maarten Larmuseau, kwamen aan het woord. Endocrinoloog Chantal Mathieu gaf inzichten in de toekomst van diabetesbehandeling. De lezingen werden gepresenteerd door VRT-journalist Koen Wauters, die het publiek door een boeiend wetenschappelijk avontuur leidde.

VRT Live vanuit Leuven

Met de slogan “Wetenschap is Overal” zet VRT zich in om wetenschappelijke kennis nog toegankelijker te maken. Jacotte Brokken, bekend als weervrouw en fervent wetenschapster, is enthousiast over de focus op wetenschap. Tijdens het afgelopen weekend zond VRT live uit, in een glazen huis op het Hooverplein, waar diverse zenders zoals Klara, Radio 1, MNM en Radio 2 hun steentje bijdragen aan de viering van het 600-jarig jubileum van KU Leuven. Jacotte nodigde gezinnen uit om samen de verschillende campussen van de universiteit te verkennen.

Een reis door het erfgoed van KU Leuven

Bezoekers werden uitgenodigd om de pracht van KU Leuven’s erfgoed te ontdekken. Gedurende het weekend waren de meest indrukwekkende locaties in Leuven en Heverlee geopend voor het publiek. Enthousiaste gidsen stonden klaar om bezoekers te begeleiden, door de weelderige salons van het Arenbergkasteel, de schitterende bibliotheek van het Hollands college en de creatieve ateliers in BAC ART LAB. Daarnaast waren de Universiteitsbibliotheek en het Universiteitsarchief toegankelijk, waar je kon genieten van rondleidingen en waar er unieke collecties tentoon werden gesteld. Ook aan de liefhebbers van de buitenlucht werd gedacht. De zon liet zich een gans weekend lang van haar mooiste kant zien voor zij die de voorkeur gaven aan de open ruimte: er waren geleide wandelingen door de prachtige omgeving van de universiteit, waaronder het Groot Begijnhof, dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. 

Ook stad Leuven viert mee …

Op het Ladeuzeplein was er een lichtkunstwerk te zien. Circa 30.000 bezoekers vierden samen met de stad Leuven, de 600ste verjaardag van de universiteit …

De heugelijke viering gaat trouwens gans het feestjaar 2025 door. Hier vind je alles over de nog in het verschiet liggende verjaardagsactiviteiten.

B.R.U. foto’s: Els Bollaert