WEVELGEM – Aan de overweg gelegen ter hoogte van de Roeselarestraat met de Lode de Boningestraat, op een boogscheut van het station Wevelgem, heeft Infrabel de allereerste “Warning Box” in Vlaanderen geïnstalleerd. Dit sensibiliseringssysteem geeft automatisch een geluidsalarm wanneer een weggebruiker een gesloten overweg wil oversteken. De resultaten van dit toestel, dat eerder op andere locaties werd getest, zijn heel positief. Het is een van de maatregelen uit het actieplan van Infrabel om de spoor- en verkeersveiligheid aan overwegen verder te verhogen.
Dit sensibiliseringssysteem alarmeert via een geluidssignaal de zachte weggebruikers die toch nog een gesloten overweg willen oversteken. Het principe van dit systeem, dat door Infrabel werd ontwikkeld, is eenvoudig: het systeem bestaat uit een zender en een ontvanger aan weerszijden van de weg, en dit aan elke kant van de overweg en het treedt in werking zodra de slagbomen van de overweg sluiten.
De zender stuurt dan een infrarode LED-straal (over de hele breedte van de weg) naar de ontvanger. Als een voetganger of fietser aanstalten maakt om toch de gesloten overweg over te steken, wordt de LED-straal onderbroken en gaat er enkele seconden een alarm via de luidsprekers af. Dit alarmsignaal is bedoeld om weggebruikers ervan bewust te maken dat ze op dat moment een overtreding begaan, zodat ze de gesloten overweg niet zouden oversteken.
Jean-Luc Crucke, federaal minister van Mobiliteit: “Veiligheid aan overwegen blijft een absolute prioriteit. Innovaties zoals de Warning Box tonen aan dat technologie kan helpen om levens te redden, maar uiteindelijk komt het neer op een gedeelde verantwoordelijkheid. Ik roep alle weggebruikers op om de regels te respecteren en geen risico’s te nemen. Samen werken we aan een veiliger en betrouwbaarder spoorwegnet voor iedereen.”
De “Warning Box” wordt nu voor de allereerste keer in Vlaanderen gebruikt. Het bestaat uit een vaste installatie (een zwarte paal op een betonnen sokkel) die is aangesloten op het netwerk van Infrabel zodat de luidsprekers vanop afstand kunnen worden ge(des)activeerd. Dit jaar zullen er ook soortgelijke toestellen komen aan een 10-tal overwegen in België waarvan de eerste installatie aan een overweg in Dilbeek zal zijn.
“Eerder werd de Warning Box als een mobiel systeem getest aan een tiental overwegen in Wallonië en Brussel om de efficiëntie ervan te kunnen bepalen.”, legt Frédéric Petit, woordvoerder van Infrabel uit, “De resultaten zijn positief: we merken dat 50% van de weggebruikers aan een overweg in volle spoor terugkeert op zijn stappen en vervolgens de verkeersregels respecteert na het horen van het geluidsalarm . Ter hoogte van een overweg aan een station is dat minder (ongeveer 30%) omdat de overtreder dan nog snel oversteekt om zijn/haar trein te halen. Voorts is er de uitrol van LED-verlichting op de slagbomen van een 100-tal overwegen om de zichtbaarheid te verbeteren, waarvan er heden reeds een 20-tal zijn uitgerust en tevens ook de installatie van camera’s met obstakeldetectie aan een 70-tal risicovolle overwegen.”
Met de vele Vlaamse wielerwedstrijden – waaronder Gent-Wevelgem – die voor de deur staan wil Infrabel nog eens iedereen, en dus ook alle wielrenners en wielertoeristen, oproepen om altijd de verkeersregels aan overwegen te willen respecteren. Zowel in de voorbereiding als tijdens de wedstrijd werken we nauw samen met de organisatoren en de politie om de veiligheid zoveel mogelijk te garanderen.
Vorig jaar veroorzaakten de ongevallen en incidenten aan overwegen dagelijks ook gemiddeld 2u12 minuten aan vertragingen voor het treinverkeer.
Collega Samson ging voor B.R.U. ter plaatse de werking van het nieuwe systeem bekijken:
