BELGISCHE KUST – Na meer dan 40 jaar onderzoek is de identiteit vastgesteld van de laatste ongeïdentificeerde Duitse onderzeeboot in Belgische wateren. Deze onderzeeboot, UB-57, behoort tot de UB-III klasse en ligt ten westen van de Westhinder bank op een diepte van 17 meter.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog waren de Belgische kust en de Noordzee cruciaal voor de strijd tussen Duitsland en Groot-Brittannië. België herbergt momenteel 11 Duitse onderzeeboten-wrakken uit deze periode, waarvan de meeste zijn gezonken door mijnen. UB-57, gebouwd in 1917, was een beruchte onderzeeboot die onder twee commandanten in totaal 46 schepen tot zinken bracht.

De succesvolle identificatie van UB-57 werd mogelijk gemaakt door samenwerking met de DEME-group, die hielp bij het verwijderen van zand rond het wrak, waardoor belangrijke onderdelen zoals de schroeven zichtbaar werden. De buitenhuid van de onderzeeboot is uitzonderlijk goed bewaard gebleven.

Dit wrak is niet alleen een waardevol stuk maritiem erfgoed, maar ook de laatste rustplaats voor 29 bemanningsleden. De identificatie van UB-57 lost een langlopend mysterie op en benadrukt het belang van deze site als cultureel erfgoed. 

De technische gegevens van UB-57:

– Type: UB-III klasse onderzeeboot – Lengte: 55 m – Breedte: 6 m – Waterverplaatsing: 650 BRT – Bewapening: 5 torpedobuizen en een 8,8 cm kanon – Bemanning: 3 officieren en 31 manschappen

Zand wordt nu opnieuw over het wrak verspreid om de restanten van UB-57 te beschermen en te bewaren.