SCHOTEN – Jeugdzorg Emmaüs heeft met trots haar nieuwste aanwinst geïntroduceerd: Dribbel, een golden retriever die recentelijk is opgeleid tot emotionele zorghond. Dribbel, herkenbaar aan zijn blauwe sjaaltje, is speciaal getraind om kinderen en jongeren te ondersteunen in hun emotionele welzijn. Hij is de tweede emotionele zorghond binnen de organisatie en de eerste die ook met jonge kinderen werkt.

Op het domein Juno van Jeugdzorg Emmaüs kunnen 47 kinderen en jongeren tussen de 3 en 25 jaar terecht. Veel van hen hebben om uiteenlopende redenen niet langer een veilige thuissituatie, variërend van psychische problemen bij ouders tot oorlogservaringen. Sinds september 2024 is Dribbel, na een intensieve opleiding van twee jaar, officieel aan de slag gegaan en biedt hij ondersteuning aan een diverse groep kinderen.

“Dribbel is uitzonderlijk in het contact leggen met gekwetste kinderen,” zegt Goedele Plovie, pedagogisch directeur van Jeugdzorg Emmaüs. “Hij kan helpen om emoties te verwerken en gesprekken op gang te brengen.” Een recent voorbeeld hiervan is hoe Dribbel een jongere in crisis hielp door simpelweg naast haar te gaan zitten op school, wat leidde tot een positieve ommekeer.

Hachiko University

Dribbels training verliep onder deskundige begeleiding. Hij verbleef anderhalf jaar in een gastgezin en werd vervolgens verder opgeleid aan de Hachiko University. Belangrijk tijdens deze training was het ontwikkelen van zijn intuïtie en sociale vaardigheden, zodat hij optimaal kan functioneren in de jeugdzorg.

Jeugdzorg Emmaüs roept daarnaast gezinnen op om zich als gastgezin te engageren voor de opleiding van toekomstige zorghonden. “Dit blijft een uitdaging, maar is essentieel voor het welzijn van de kinderen die deze honden ondersteunen”, aldus Sandra Demeester van Hachiko.

Met de toevoeging van Dribbel hoopt Jeugdzorg Emmaüs nog meer impact te maken in het leven van de jongeren die zij begeleiden, waarbij de band tussen mens en dier een onschatbare waarde heeft in het herstelproces.