Kortrijk – Voor het eerst neemt G-Sport Manege Leiedal deel aan de Special Olympics, het nationale sportevenement voor atleten met een verstandelijke beperking. Zes enthousiaste ruiters – Sara, Louise, Jente, Jason, Sander en Steve – vertegenwoordigen met trots hun club tijdens deze bijzondere editie in hun thuisstad Kortrijk.

Wat deze deelname extra speciaal maakt, is dat Kortrijk dit jaar gaststad is van de Special Olympics, én dat de manege zelf dienstdoet als officiële sportsite. Het biedt de ruiters een unieke kans om op vertrouwd terrein, met hun eigen paarden, te schitteren voor familie, vrienden en supporters.

Twee proeven, zes gemotiveerde ruiters

De atleten van Manege Leiedal nemen deel aan twee onderdelen: dressuur en gymkana. In de dressuurproef voeren de ruiters een reeks figuren uit in stap, draf of galop, afhankelijk van hun niveau. Sara, Louise, Jente, Jason en Steve nemen het op in de drafproef, terwijl Sander geselecteerd werd voor de stapproef. De jury beoordeelt de prestaties op precisie, controle en harmonie tussen ruiter en paard.

Daarnaast staan de ruiters ook aan de start van een gymkanaproef – een behendigheidsparcours waarbij stuurvaardigheid, samenwerking en plezier centraal staan.

Ervaring én debutanten

Voor Sander en Louise is het hun eerste deelname aan de Special Olympics. Een spannend moment waarvoor ze al maandenlang intensief trainen. De andere vier ruiters – Jason, Steve, Jente en Sara – hebben al ervaring op het hoogste niveau. Sara en Jente behaalden zelfs een gouden medaille op de Wereldspelen in Berlijn in 2023. Met hun wedstrijdervaring brengen ze extra vertrouwen en stabiliteit in het team.

Professionele begeleiding

De ruiters trainen wekelijks onder de deskundige begeleiding van Shirley, een gepassioneerde en ervaren lesgeefster. Tijdens het evenement worden ze bijgestaan door coaches Shirley, Nathalie en Jacobien. Hun inzet zorgt voor een warme, veilige en motiverende omkadering voor de atleten.

Trots op een lokaal sportief hoogtepunt

De weg naar de Special Olympics was intens en motiverend voor iedereen binnen de manege. Dankzij de toewijding van de atleten en hun begeleiders staat Manege Leiedal nu aan de start van een sportief hoogtepunt dat inclusie, talent en samenwerking in de kijker zet.

Met veel trots kijkt de club uit naar de prestaties van haar zes ruiters. Hun deelname bewijst dat sport voor iedereen is – en dat echte kampioenen ook op eigen bodem kunnen schitteren.