KUURNE – Francis Benoit, burgemeester van Kuurne, maakt binnenkort zijn opwachting in het populaire VRT-spelprogramma Blokken. De aflevering waarin hij deelneemt wordt uitgezonden op vrijdag 30 mei. Volgens presentator Ben Crabbé is Benoit pas de tweede burgemeester die ooit aan het programma meedoet. “Maar het zou niet moeilijk zijn om beter te doen dan de vorige,” grapte Crabbé, verwijzend naar Louis Tobback. “Toen liep zelfs het systeem met de blokjes vast.”

Voor Benoit gaat het om meer dan zomaar een quizdeelname. Het is de vervulling van een persoonlijke belofte die hij ruim drie decennia geleden maakte. “Tijdens mijn opleiding Journalistiek liep ik stage bij de VRT, waar ik als redactiemedewerker aan de slag ging. Blokken was toen de eerste live-uitzending waar ik bij betrokken was. Ik zei toen tegen mezelf: ooit sta ik zelf achter die desk. Nu, 31 jaar later, vond ik het moment gekomen om die jeugddroom waar te maken.”

De beslissing om deel te nemen kwam er ook dankzij een ludieke uitdaging van een gemeentemedewerker. “Een collega had zelf al eens meegedaan en daagde me uit om hetzelfde te doen. Die weddenschap gaf me het laatste duwtje.”

Na deelname aan de selectierondes in juni vorig jaar, mocht Benoit uiteindelijk afzakken naar Brussel voor de opnames. “Het was spannend. Door mijn drukke agenda had ik amper tijd om me voor te bereiden, en die blokjes besturen is moeilijker dan je denkt,” geeft hij toe. “Gelukkig had een collega me nog op het hart gedrukt om toch wat te oefenen. Achteraf bleek dat absoluut geen overbodige luxe.”

Tijdens de opnames ging presentator Ben Crabbé uitgebreid in op Benoits functie als burgemeester. “Hij stelde me vragen over Kuurne, zoals over de bekende renbaan. Natuurlijk had ik graag nog veel meer verteld over onze gemeente, maar het is natuurlijk geen promoprogramma,” lacht Benoit.

Of hij de eerste aflevering overleeft? “Dat blijft nog even een verrassing. Maar één ding is zeker: het was een unieke ervaring die ik niet snel zal vergeten,” besluit hij.