KUURNE – Afgelopen donderdag werden de zeven kandidaten voor de verkiezing van Poorter en Poorteres voorgesteld. Zij zullen op 25 en 26 juni strijden voor de felbegeerde titels. Nieuw dit jaar is de toevoeging van een mysterieuze deelnemer, wiens identiteit pas tijdens de eerste proef bekendgemaakt zal worden. Toch liet de mysterieuze deelnemer reeds van zich horen via een videoboodschap waarin hij de andere kandidaten uitdaagde via een vervormde AI-stem: “Ik daag jullie uit. Tot op het podium!“
Het 59ste Sint-Pietersfestival vindt plaats van 25 tot 30 juni, in en rond de feesttent op het grasplein voor de Sint-Pieterskerk aan de Brugsesteenweg. Een vaste waarde tijdens het festival is de verkiezing van de Poorter en Poorteres. De kandidaten zijn duidelijk strijdvaardig en kijken reikhalzend uit naar de eerste proef. Naast de eeuwige roem die de titel met zich meebrengt, maken de winnaars kans op een mooie prijzenpot, zowel voor zichzelf als voor de vereniging die ze vertegenwoordigen. “Aan kandidaten geen gebrek,” aldus Kevin Bonte van het organiserende comité. “De verkiezing is een gevestigde traditie in Kuurne en geniet een sterke reputatie. We voorzien jaarlijks een aantrekkelijke prijzenpot én een geldbedrag voor de vereniging van de winnende Poorter en Poorteres. Eén van de deelnemers doet zelfs al voor de negentiende keer mee.”
Poorteressen
Bij de dames doet Heidi Dermaut (37) mee, verpleegkundige in AZ Groeninge en mama van twee. Ze neemt deel voor de Centrumschool en beschouwt haar behendigheid én haar talent voor het ontsnappen uit escape rooms als haar troeven. Elissa De Bleser (29), eveneens mama van twee, waagt zich voor de derde keer aan de verkiezing. Ze vertegenwoordigt het Damescomité, al verloopt haar deelname niet zonder wrijving, aangezien haar man liever had gezien dat ze zou passen, maar Elissa legt meteen de toon, ik doe altijd mijn goesting, zoals nu ook! Kim Lambrecht (37), kinesitherapeute en ook moeder van twee, doet mee voor de ouderraad van VBS Sint-Pieter. Nadat ze vorig jaar aangaf interesse te hebben, werd ze aan haar woorden herinnerd en besloot ze dit jaar haar kans te wagen. Ze omschrijft zichzelf als competitief en vastberaden om het lintje te veroveren. Ten slotte is er Thaike Vandemeulebroucke (35), die net over de gemeentegrens in Bavikhove woont maar haar hart nog steeds in Kuurne heeft. Zij neemt deel namens de ouderraad van de Centrumschool.
Poorters
Bij de heren vinden we Ruben Polfliet (28), die anderhalf jaar geleden van Kruisem naar Kuurne verhuisde en werkzaam is als consultant. Hij hoopt via zijn deelname aansluiting te vinden bij het Kuurnse verenigingsleven. Tom Vanooteghem (55), vader van drie en werkzaam bij de gemeente Kuurne en volgt het voorbeeld van zijn dochter die vorig jaar net naast de titel greep. Hij neemt deel namens de Sint-Pietersselectie en is vastberaden om het dit jaar zelf te proberen om laureaat te gaan worden. Ronny Claerbout (72) is een bekende naam: hij doet dit jaar al voor de negentiende keer mee. Hoewel hij vooral voor het plezier deelneemt en zijn kansen op winst klein inschat, heeft hij al beloofd zijn prijzengeld te schenken aan het feestcomité mocht hij toch winnen.
Mysterieuze deelnemer
Naast deze zeven gekende kandidaten komt er dit jaar ook een mysterieus achtste figuur in de strijd. “Om het nog spannender te maken voegen we een mystery-kandidaat toe,” vertelt Kevin Bonte. “De identiteit blijft geheim tot de eerste proef. Zelfs de andere deelnemers weten niet wie het is. We kunnen enkel verklappen dat het om een even strijdvaardig persoon gaat.”
Elke deelnemer kiest op voorhand een vereniging waarvoor hij of zij deelneemt. Wanneer een kandidaat wint, ontvangt die vereniging waarvoor hij deelneemt een geldbedrag van het Sint-Pieterscomité. De eerste proef vindt plaats op vrijdagavond en bestaat uit een wedstrijd touwtrekken. Daarbij mogen de deelnemers zich laten assisteren. Alle kracht zal welkom zijn. De overige proeven vinden plaats op zaterdag en werden bedacht door onder anderen Herbert Verhaeghe, Tom Sabbe, Sharka Demuynck, Shana Bonte, Kurt Marreel, Piet Huysentruyt en burgemeester Francis Benoit.
Wie uiteindelijk tot Poorter of Poorteres wordt gekroond, krijgt naast het felbegeerde lint ook de taak om het feestcomité van Sint-Pieter te vertegenwoordigen op allerlei officiële evenementen. Bovendien mogen de winnaars mee op de verrassingsreis van het comité. De eerste taak voor het nieuw verkozen Poorterspaar vindt reeds plaats op zondagmorgen, met de traditionele sleuteltjesworp vanuit de ladderwagen van de brandweer.
Wat valt er nog verder te beleven?
Het Sint-Pietersfestival biedt echter nog veel meer dan de verkiezing alleen. Zo is er op vrijdagavond een bepijlde avondrit van 110 km voor motoren en 25 km voor retrobromfietsen. Op zaterdag- en zondagvoormiddag kunnen wielertoeristen deelnemen aan de Peddelroute, met keuze uit tochten van 25, 55, 85 of 110 km. Verder staan er op zaterdag een vinkenzetting en een Kubbwedstrijd op het programma. Op zondag kan het publiek zich vanaf 15 uur uitleven tijdens het traditionele eiergooien.
Wie het volledige programma wil nalezen, kan terecht op www.sintpietersfestival.be.
