KUURNE – Van vrijdag 12 tot en met zondag 14 september is het opnieuw feest in de Leiehoek. Voor de 76e keer verandert de wijk in een bruisend centrum van activiteiten tijdens de Leiehoekkermis. Wat ooit in 1949 begon als een bescheiden buurtfeest, is intussen uitgegroeid tot de enige wijkkermis die Kuurne nog rijk is. Het comité achter de organisatie zet alles op alles om elk jaar een gevarieerd programma op poten te zetten, ondanks de financiële en logistieke uitdagingen die daarbij komen kijken.

Voorzitter Piet Noppe benadrukt dat de kermis elk jaar opnieuw steunt op een mix van traditie en vernieuwing. Het feestweekend start op vrijdagmiddag met een bijeenkomst in de feesttent voor de senioren van de twee Kuurnse woonzorgcentra en de oudere bewoners van de wijk. Het is een vast moment van gezelligheid waarmee de toon voor het weekend wordt gezet. Later op de avond volgt het traditionele souper, waar jaarlijks tientallen kilo’s aardappelen in de schil, hoofdvlees en paté op tafel verschijnen. Tegelijkertijd brengen bewoners van de Leiehoek en sinds enkele jaren ook deze van de nieuwe wijk ‘Wonen aan het Park’ een uitgebreide reeks Playbackoptredens. Dit jaar staan er maar liefst 26 acts gepland, een duidelijk teken dat het wijkfeest dankzij de komst van nieuwe bewoners een frisse impuls kreeg.

Nieuwe bestuursleden dankzij nieuwe wijk

Diezelfde woonwijk ‘Wonen aan het Park’, goed voor zo’n 180 woningen, bracht niet alleen extra artiesten voort, maar leverde ook nieuwe bestuursleden en zelfs beide kandidaten voor het wijkburgemeesterschap. Voorzitter Noppe ziet dat als een zegen voor Leiehoekkermis: “De instroom van nieuwe gezichten zorgt voor extra dynamiek en betrokkenheid. Dat geeft ons de energie om telkens opnieuw iets op poten te zetten.”

Zaterdag staat traditioneel in het teken van sport en amusement. Het dartstornooi blijft een vaste waarde, maar de meeste aandacht gaat ook dit jaar opnieuw naar het kampioenschap Sacoche-werpen. Vijf jaar geleden introduceerde Christophe Dewaele dit ludieke evenement, geïnspireerd door een soortgelijke wedstrijd met pantoffels. “In oorsprong was dit een wedstrijd exclusief voorbehouden voor vrouwen terwijl hun partners aan het darttoernooi meededen”, vertelt Piet Noppe, voorzitter van Leiehoekkermis, “Maar intussen is het uitgegroeid tot een echte familiesport, met categorieën voor mannen, vrouwen en kinderen. Het huidige record staat op bijna 25 meter, een prestatie die vorig jaar voor verbazing zorgde en de verwachtingen voor deze editie alleen maar verhoogt.”

Wie volgt Dieter Boone op als wijkburgemeester

Het hoogtepunt van de kermis is echter de verkiezing van de nieuwe wijkburgemeester. Zaterdagavond wordt duidelijk wie Dieter Boone opvolgt. De eerste kandidaat is Frederik Vanthyne, 38 jaar, afkomstig uit Bavikhove en sinds drie jaar inwoner van ‘Wonen aan het Park’. Hij werkt als teamverantwoordelijke bij Waak, is vader van twee kinderen en wil met zijn kandidatuur vooral zijn dankbaarheid tonen voor de warme ontvangst die hij kreeg op de Leiehoek toen hij er kwam wonen. Zijn tegenstander is Patrick Patteeuw, 63 jaar, geboren in Bavikhove en na 37 jaar in Harelbeke woonachtig te zijn geweest, vier jaar geleden verhuisd naar Kuurne. De gepensioneerde Bpost-medewerker zette zich meteen in als vrijwilliger op Leiehoekkermis en trad vorig jaar toe tot het bestuur van de kermis. Beide kandidaten worden tijdens het feestweekend aan drie geheime proeven onderworpen, verspreid over vrijdagavond, zaterdagmiddag en de Nacht van de Leiehoek. Pas na de laatste proef en de stemming door de leden van de Leiehoek wordt bekendgemaakt wie zich de nieuwe wijkburgemeester mag noemen.

Leiehoek Universales

Op zondagmiddag wordt ook voor de tweede maal op zoek gegaan naar de Leiehoek Universales, een wedstrijd waarbij op zoek wordt gegaan naar de handigste deelnemer. Wie wil deelnemen aan deze wedstrijd hoeft echter niet op de Leiehoek woonachtig te zijn.  Naast een volwassenen categorie is er tevens ook een kindercategorie voorzien.   “Het aantal deelnemers wordt beperkt tot 25 in deze wedstrijd.  In totaal worden de kandidaten aan 25 proeven onderworpen.  Dit kan gaan van bierpong over nageltje klop en noem maar verder op.   Je hoeft niet slim te zijn om mee te doen, maar handig en logisch nadenken is wel een must. De winnaar mag na zijn overwinning rekenen op eeuwige roem en een naturaprijs,” besluit Piet Noppe.   Geïnteresseerden voor de Leiehoek Universales kunnen zich inschrijven bij Hanne Noppe.

Muziek is er het hele weekend, met DJ Bossie die zowel vrijdag- als zaterdagavond voor ambiance zorgt. Voor het volledige programma en praktische informatie kunnen bezoekers terecht op www.leiehoekkuurne.be