Wervik neemt komende zondag op feestelijke wijze afscheid van de zomervakantie met de traditionele Tabaksfeeverkiezing. Op het terras van retroherberg In Den Grooten Moriaen, vlak bij het Nationaal Tabaksmuseum, dingen vijf jonge kandidates mee naar de felbegeerde titel. Het gaat om Luna Glorie, Sarah Myerson, Gitta Staessen, Hanne Vlaemynck – allen uit Wervik – en Pauline Mahieu uit Geluwe. Voor Sarah is het niet de eerste keer: twee jaar geleden stond ze ook al op het podium. Pauline is dan weer de zus van Céline, de huidige derde eredame.
Volgens Kris Deronne, deskundige Toerisme, is het bijzonder dat de verkiezing jaar na jaar een vol deelnemersveld heeft. “Het is voor de vijfde keer op rij dat we vijf kandidaten hebben. Daarmee roeit Wervik tegen de stroom in en geeft het veel collega-organisatoren van ambassadriceverkiezingen het nakijken,” zegt hij.
Een belangrijke rol hierin speelt Dominiek Druart, coördinator en drijvende kracht achter de verkiezing. Hij gaat persoonlijk op pad, legt contacten en weet aarzelende jongedames vaak te overtuigen om zich alsnog in te schrijven. Opvallend dit jaar is de jonge leeftijd van de deelneemsters: vier van de vijf zijn nog geen twintig.
De 18-jarige Sarah Myerson woont in de Esdoornstraat in Wervik en start binnenkort een opleiding Organisatie & Administratie in Ieper. Ze omschrijft zichzelf als sociaal, creatief en behulpzaam. Haar hobby’s zijn koken, babysitten en tekenen. De 19-jarige Luna Glorie uit de Bakkerstraat volgde het zevende jaar Thuis- en Bejaardenzorg en begint binnenkort aan een bachelor Sociaal Werk aan de hogeschool Vives Kortrijk. Ze is zorgzaam en sociaal, werkt als jobstudent in woonzorgcentra en is monitor bij speelpleinwerking Tistof.
Gitta Staessen, 17 jaar, uit de Ooievaarsstraat gaat aan de UGent een masteropleiding Psychologie volgen. Ze is actief bij de Stadsharmonie Wervik, toneelgilde Hoger Op en dansgroep DR Compagnie. Ook zij zet zich in als monitor bij speelpleinwerking Tistof. De jongste kandidate is Hanne Vlaemynck, 16 jaar, uit de Politieke Gevangenenlaan. Ze studeert Wiskunde-Wetenschappen in Ieper, is lid van KSA Grensvuur en werkt als jobstudent in ’t Kapittel. Tot slot is er de 22-jarige Pauline Mahieu uit Geluwe, verpleegkundige in het Jan Yperman Ziekenhuis. Ze staat bekend als spontaan, zorgzaam en energiek en is actief lid van KLJ Wervik-Geluwe.
Donderdag 21 augustus werden de kandidates reeds voor een eerste keer voorgesteld aan het publiek, maar de apotheose van de verkiezing zelf volgt op zondag 31 augustus gezien dan de strijd echt kan gaan losbarsten. Naast een praktische proef worden de vijf kandidates ook door een jury aan de tand gevoeld om hun kennis te testen. Een van deze juryleden komt uit onze eigen B.R.U. – rangen en is niemand minder dan onze hoofdredacteur.
De winnares mag zich niet alleen een jaar lang Tabaksfee noemen, maar kan ook rekenen op een royale prijzenpot. Naast Wervikse Kadobonnen ter waarde van 4.000 euro zijn er nog tablets, smartphones, streekproducten en cadeaupakketten te winnen. In totaal bedraagt de prijzenpot zo’n 6.000 euro.
De muzikale omlijsting wordt tijdens de verkiezing verzorgt door Lindautwervik.
