GENT – De Gentse Brandweer oefent sinds deze zomer volop met haar nieuwe boot: ‘De Dulle Griet’. Het is een zogenoemde Rigid Inflatable Boat (RIB). De boot heeft één romp, 2 motoren van 90 pk en een topsnelheid van 70 kilometer per uur. Maar kracht is voor de brandweer veel belangrijker dan snelheid.

Sinds juni zijn al 22 leden van het team Waterongevallen opgeleid tot schipper van De Dulle Griet. Bruno Buyse is met zijn uitstekende zeebenen één van de instructeurs. En hij legt er de zweep op: “De opleiding duurt 3 dagen. Op de eerste dag leren we de basics aan in de Gentse haven, zoals de boot met de kraan in het water leggen, aan- en afmeren en radiocommunicatie. De collega’s moeten draaien op de motoren alleen, dus zonder het roer aan te raken. We simuleren een man overboord zodat onze schippers echt behendig worden.”

“Op de tweede dag gaan we naar de Blaarmeersen om grote voorwerpen onder water te lokaliseren met de sonar. We gebruiken verschillende autowrakken en zelfs een cabine van een vrachtwagen op de bodem. Daarna varen we vanaf de kazerne door de binnenstad naar de Kristallijn om de kennis over de binnenwateren nog eens op te frissen.”

“Tijdens de laatste opleidingsdag legt de schipper contact met de havenkapitein van North Sea Port en met de collega’s van Rijkswaterstaat om in het juiste sluis te kunnen versassen. We gaan helemaal tot Terneuzen en varen op de Westerschelde. Met haar zandplateaus en hogere golven toch iets helemaal anders dan de binnenwateren. De schipper moet een koers uitzetten met waypoints en blind varen op de monitor. Uiteindelijk leggen we onze boot aan bij een varend schip en gaan we aan boord.”

De Gentse Brandweerzone Centrum heeft zo’n 200 interventies per jaar op of nabij water. Zoals drenkelingen redden, voertuigen lokaliseren, mensen evacueren bij een overstroming, of olieschorten trekken bij een milieuvervuiling. Deze boot is veel krachtiger dan haar voorganger. Niet om snel te varen, wel om zware lasten te kunnen trekken.

De opleidingen zijn in oktober afgelopen. Dan is De Dulle Griet 24/7 paraat in de hele hulpverleningszone en zelfs daarbuiten, bijvoorbeeld als bijstand. De huidige boot verhuist naar Post Gavere.