MENDONK – Afgelopen zaterdag wuifden de leden van VVW Mendonk, het vaarseizoen 2025 uit, met een boottocht in konvooi, van thuishaven Mendonk richting Portus Ganda, hartje Gent. De Belgische Radio Unie vaarde heen en terug mee, aan boord van de M.S. Triton – voor de gelegenheid het vlaggeschip – met de sympathieke eigenaars Jeroen Schepens en Vincent De Ruyter van Sailing Triton’s Discoveries.

Mendonk, één van de oudste nederzettingen in Oost-Vlaanderen, heeft een rijk verleden, dat teruggaat tot de zevende eeuw, met een kerk die door kloosterlinge Childela aan de St. Baafsabdij werd overgedragen. De plaats heeft zich door de eeuwen heen ontwikkeld, met de Moervaart als belangrijke waterweg, ooit gegraven in 1728 en nu populair bij watersporters. In 1969 werd de VVW Mendonk opgericht, als een oplossing voor de uitdagingen van watersport, waardoor het zich tot een bloeiende vereniging – met meer dan 200 leden – ontwikkelde. Ondanks tegenslagen, zoals de sloop van hun clublokaal in 2000, heeft de vereniging zich weten te hergroeperen en zich aangepast van een waterskiclub naar een jachtclub, waarbij het accent nu op toervaart ligt. De infrastructuur is sindsdien verbeterd en de vereniging blijft een levendig centrum voor watersportactiviteiten.

Portus Ganda

Ganda, de oorspronkelijke naam van Gent, ontstond op de plek waar de Leie en de Schelde samenkomen. Tegenwoordig is dit de locatie van de jachthaven Portus Ganda.

De Nederschelde, ooit verborgen onder asfalt voor autoverkeer, wordt nu prachtig opnieuw tot leven gebracht, met bruggen, parken, sfeervolle terrassen en een schitterend gerestaureerd art-decozwembad, wat dit gebied tot een van de mooiste nieuwe plekken in Gent maakt.

In het water bij het Van Eyck-zwembad staat een rood naakt meisje, de Gentse Lorelei, een creatie van kunstenaar Johan Meirlaen, die het beeld op een avond met een bootje op het staketsel plaatste. Ooit een mysterie, is het nu een geliefd onderdeel van Portus Ganda. Binnen een kilometer van het stadscentrum is Portus Ganda ideaal gelegen, met het Van Eyck-zwembad, dat tal van faciliteiten biedt. Wil je een ligplaats reserveren voor je boot? Neem dan contact op via email of telefonisch +32 472 41 78 43.

Sfeer gegarandeerd bij VVW Mendonk

VVW Mendonk is niet zomaar een jachtclub, maar een hechte groep van mensen, begeesterd door hun gedeelde passie voor water, boten en … varen. Als bezoeker ervaar je meteen de warme, gezellige sfeer, zelfs nog voor je goed en wel op het terrein van de club arriveert. De weg er naartoe is minstens even tof om te karren. Eens je de zowat belangrijkste haven verkeersader, de John Kennedylaan, richting Mendonk afslaat, kom je allengs in een merkelijk rustiger ‘vaarwater’ terecht. Het oogt op het eerste gezicht een beetje onwezenlijk, om de spreekwoordelijke kerktoren omringd te zien door de talrijke reusachtige windturbines. Ook de Gentse haven lijkt alsmaar verder uit te deinen, waardoor de lokale omliggende bewoning onder druk komt te staan en soms plaats moet ruimen, zoals bijvoorbeeld het Evergemse gehucht ‘Het Zandeke’, ooit een levendige gemeenschap, tegenwoordig van de kaart geveegd en vervangen door nog een stuk Gentse haven.

Het contrast tussen de industrieel getinte haven en de idyllische omgeving van VVW Mendonk kan niet groter zijn. Weg fabrieken, weg reuze parkings, weg gipsberg … je wordt er vrijwel meteen welkom geheten door twee witte zwanen, begroet door eenden en overvliegende reigers.

Het gonst van de bedrijvigheid op de van alle vaargemakken voorziene jachthaven. Alle faciliteiten die ook maar met een professioneel uitgeruste jachthaven worden geassocieerd, vind je in Mendonk. In en rondom het gezellige clublokaal zijn crew members druk in de weer met het aanleveren en het inschepen van proviand, waarmee de innerlijke mens – later in de lokalen en op de steigers van Portus Ganda – zal worden versterkt.

Aanstekelijk

De hartelijke, positieve sfeer die VVW Mendonk kenmerkt, steekt tijdens de vaartocht ook meteen toevallige passanten, die op de oevers aan opgehaalde bruggen staan te wachten – aan. Als er op de M.S. Triton turnoefeningen worden gedaan, beginnen ze die op de oevers zowaar spontaan mee te doen, ook aangemoedigd door de bemanningen van de 10 andere boten in het konvooi, die in het zog van het vlaggeschip varen. Dankjewel aan iedereen van VVW Mendonk … jullie waren fantastisch! Ook een welgemeende dank aan de schipper van het ‘kleinere’ bootje voor de vaartocht in en rond de Gentse Kuip.

De Belgische Radio Unie kreeg een warm onthaal en tevens een unieke inkijk in de woonboot van Jeroen Schepens en Vincent De Ruyter, deze reportage kan u hier bekijken: