KUURNE/RED. – Op 11 november 1918 om 05.00 uur ’s ochtends werd de wapenstilstand van de Eerste Wereldoorlog ondertekend. Dit belangrijke akkoord beëindigde de vijandelijkheden aan het Westelijk Front op 11.00 uur diezelfde dag, wat het begin markeerde van het einde van een van de meest verwoestende conflicten in de moderne geschiedenis.

De wapenstilstand werd ondertekend in een restauratiewagon van de Compagnie Internationale des Wagons-Lits, gelegen op een open plek in het Bos van Compiègne, nabij Rethondes, Frankrijk. De overeenkomst werd geconcludeerd tussen de geallieerde mogendheden, vertegenwoordigd door maarschalk Ferdinand Foch van Frankrijk, en de Duitse gevolmachtigden.

Belangrijke feiten en voorwaarden

Eén van de belangrijkste voorwaarden van de wapenstilstand, was het onmiddellijke staakt-het-vuren: alle gevechten te land, ter zee en in de lucht moesten onmiddellijk stoppen. Daarnaast werden de Duitse troepen verplicht om zich terug te trekken uit alle bezette gebieden, waaronder België, Frankrijk en Luxemburg, en van de westelijke oever van de Rijn.

Om de naleving van deze voorwaarden te waarborgen, zouden geallieerde troepen het Rijnland en strategische bruggenhoofden verder naar het oosten bezetten. Bovendien moest Duitsland een aanzienlijk deel van zijn militaire materieel, zoals vliegtuigen, oorlogsschepen en artillerie, inleveren bij de geallieerden.

Het is belangrijk op te merken dat deze wapenstilstand een militaire overeenkomst was om de gevechten te stoppen en geen definitief vredesverdrag. De formele vrede zou pas in 1919 worden vastgelegd met het Verdrag van Versailles.

Herdenking

De datum van 11 november is in veel landen, waaronder België en Frankrijk, een feestdag, bekend als ‘Wapenstilstand’. Op deze dag worden de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog en latere conflicten herdacht, vaak met de klaproos als symbool. Deze herdenking onderstreept het belang van vrede en de offers die zijn gebracht in de strijd om vrijheid en rechtvaardigheid.

De wapenstilstand van 11 november 1918 blijft een cruciaal moment in de geschiedenis, dat ons herinnert aan de noodzaak om conflicten vreedzaam op te lossen en de gevolgen van oorlog te erkennen.