BLANKENBERGE – Minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts investeert € 148.000 om te starten met de restauratie van het iconische windscherm met zitbanken in de jachthaven van Blankenberge. Het is al decennia geleden dat dit belle-époque bouwwerk nog eens onder handen genomen werd. Nu zullen alle giet- en smeedijzeren onderdelen opnieuw gerestaureerd en roestvrij gemaakt worden. “Iedereen die ooit wandelde langs de Konkelberge Kaai in Blankenberge heeft dit erfgoedpareltje bewonderd. Een sierlijke herinnering uit een vorig hoofdstuk van het verhaal van Vlaanderen”, zegt Weyts. “Het is een echte blikvanger aan onze Vlaamse kust, die we dan ook niet teloor laten gaan”.

Langs de Leopold Konkelberge Kaai in de jachthaven van Blankenberge, staat een iconisch windscherm uit 1908: een belle-époque bouwwerk met houten zitbanken aan beide zijden en een gietijzeren balustrade aan de kant van de haven. Het scherm moest wandelaars beschermen tegen de gure zeewind en nu is het een fraaie herinnering aan de mondaine badplaats Blankenberge van vóór de Eerste Wereldoorlog. De ‘Paravent’, zoals het windscherm ook wordt genoemd, heeft donkergroen geschilderde dragers met witte rozetten. Het dak is rijkelijk afgewerkt met neogotische en exotische invloeden: geglazuurde daktegels in verschillende tinten groen en blauw, nokpannen met witte schelpmotieven en sierlijke gotische torentjes. Het is echter al ruim 30 jaar geleden dat het windscherm nog eens werd opgeknapt. Er zijn dringend wat werken nodig.

Eerste fase van de restauratie

Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts investeert nu € 148.000 in de eerste fase van de restauratie van het windscherm in Blankenberge. Concreet zullen nu eerst de ijzeren onderdelen van het windscherm grondig aangepakt worden en krijgt alles al een roestwerende behandeling. Dat geldt in het bijzonder voor de giet- en smeedijzeren elementen.

De werken moeten voorkomen dat er in de toekomst ernstige schade ontstaat door roestvorming of verwering. Sinds de laatste restauratie in 1996 is er te weinig onderhoud uitgevoerd, zoals schilderwerken, waardoor de metalen onderdelen schade hebben opgelopen. In een 2de fase wordt de rest aangepakt. De totale kostprijs van het project bedraagt € 251.000, waarvan Vlaanderen via het Agentschap Onroerend Erfgoed 59% voor zijn rekening neemt. De Stad Blankenberge draagt de overige kosten.

“Al meer dan een eeuw genieten talloze mensen van kuststad Blankenberge en van dit sierlijk bouwwerk in de jachthaven”, zegt Weyts. “We mogen dit soort erfgoedpareltjes niet laten kapotgaan aan iets banaal als roest en verval. We restaureren nu alle ijzeren onderdelen, zodat het scherm de komende decennia weer de wind kan trotseren”.