Retro 16 december 1984: Radio Monique, de laatste dame met zeezenderbenen
Was Radio Mi Amigo de laatste grote Nederlandstalige zeezender? De minder beslagen luisteraar antwoordt, na enig nadenken, misschien ‘ja’. Nochtans was er ook nog Radio Monique. Niet zo bekend in Vlaanderen, maar behoorlijk goed beluisterd tussen Leeuwarden en Breda. Een avontuur, dat zo’n drie jaar duurde en eind 1984 vanaf de ‘Ross Revenge’ begon.
Meteen nadat de ‘MV Mi Amigo’, in de vroege ochtend van 20 maart 1980 in de golven verdween, doken de wildste verhalen over een zoveelste verrijzenis van Radio Caroline op. Er werd achter de schermen in Engeland naar aloude gewoonte getreuzeld. Tijdens de zomer van 1981 gonsde het trouwens van de geruchten over de komst van Radio Monique,Radio Paradijs en een soft-pop station op FM.
En inderdaad, journalisten ontdekten in de haven van Dublin een zendschip, dat prompt verdween. Het tv-magazine ‘De Grote Verwarring’ van Veronica slaagde er na aandringen in om de ‘Magda Maria’ van Radio Paradijs te bezoeken. Politiek Den Haag schrok en liet meteen -maar ten onrechte met militair machtsvertoon- de voormalige kustvaarder in de vroege ochtend van 1 augustus 1981 enteren en vastleggen aan de ketting in de Amsterdamse haven.
90 meter in de lucht
Het juridisch steekspel tussen de eigenaren, de Panamese ambassade en de Nederlandse overheid bleef maar aanslepen. Tot ieders verbazing kondigde de Ier Ronan O’Rahilly op 20/8/1983 de terugkeer van Radio Caroline op de ‘Ross Revenge’ aan. De 90-meter hoge zendmast, een ontwerp van 300 ingenieurs in wording aan de universiteit in Barcelona en geplaatst in de haven van het Spaanse Santander werd prompt een toeristische attractie.
Het vooraf geplande ‘golden oldies’-format van Anne Challis werd onverwacht en zonder verdere uitleg omgeruild voor de eigenzinnige en obscure lp-keuze van veteranen Tom Anderson en Andy Archer. De opgenomen programma’s van Wolfman Jack kwamen nooit in de lucht. De boeking van grote adverteerders viel volledig in het water. Vele foute keuzes brachten het voortbestaan in gevaar.
Vrienden van weleer weer samen
Toen de geldreserves door de minimale reclame-inkomsten dreigden op te drogen, werd de zoektocht naar degelijke huurders een topprioriteit. Diverse betrokkenen bij het mislukte Radio Paradijs, waaronder Fred Bolland en Ben Bode, grepen hun kans. In ruil voor 150.000 gulden (€ 68.000 EUR) voorschot en maandelijks 15.000 gulden (€ 6.800 EUR) werd de hoofdzender van 50 kW dagelijks tussen 05:00 en 20:00 uur gehuurd. Met een koffer vol geld uit extreemrechtse hoek plus de magazines ‘Elsevier’ en ‘Topics’ mondden de onderhandelingen in het Antwerpse ‘Crest Hotel’ in een overeenkomst uit.
Beat The Clock
Toen de eerste lading medewerkers waaronder Ad Roberts, Maarten de Jong, Ron West en nieuwslezer Rob Harthold op 16 november 1984 aan boord kwamen, begonnen de echte voorbereidingen voor Radio Monique. De bouw van een extra studio en de uren productiewerk werden een zenuwslopende race tegen de tijd om de startdatum te halen. De eerste testuitzendingen waren op 9 december 1984 via 963 kHz. Radio Caroline week naar 576 kHz uit.
De officiële start na de finale toestemming van de directie aan land viel een week later om 12.00 uur. Door het ontbreken van een officieel programma op tape, kreeg Ad Roberts de eer om Radio Monique -zij het met de verkeersjingle in plaats van het tijdsein- af te trappen. De breuk van de zendmast in de nacht van 24 op 25 november 1987 betekende het brutale einde. Radio 558 en Radio 819 zouden elkaar met bijna dezelfde personeelsbezetting opvolgen. Beide initiatieven waren door de bestorming van de ‘Ross Revenge’ op 19 augustus 1989 een (te) kort leven beschoren.
Filip Van Molle, 12/12/2025 Radiovisie, BRU en VJV.
