POPERINGE – Met veel trots kondigen De Lovie vzw en vzw Domein De Lovie aan dat de restauratiewerken aan Kasteel De Lovie in Poperinge zijn gestart. Na jaren van dromen, plannen en zoeken naar middelen vormt de gevelrestauratie de eerste fase van een brede herwaardering van het kasteel. Daarmee begint een nieuw hoofdstuk voor het kloppend hart van het prachtige kasteelpark. Het gebouw zal opnieuw schitteren en volop uitgroeien tot een warme, bruisende en inclusieve site. Mensen die er wonen of werken, bezoekers en ondernemers kunnen er elkaar ontmoeten en inspireren.
Het kasteel ligt midden in Kasteelpark De Lovie waar mensen met een verstandelijke beperking ondersteund worden door De Lovie vzw. Restauratie is broodnodig want sinds enkele jaren komen de gevelstenen los. Uit vooronderzoeken blijkt dat de metalen ankers die de natuurstenen gevel met de bakstenen muren verbinden, verroest zijn. In de komende twee jaar vervangt aannemer Artes Woudenberg de beschadigde ankers en natuurstenen en reinigt de volledige gevel. Ook de monumentale trappen aan weerszijden van het gebouw krijgen een opknapbeurt. Deze eerste fase van restauratie kadert in een groter plan waarin het kasteel een nieuwe, betekenisvolle invulling krijgt, integraal toegankelijk wordt én – in fases – volledig gerestaureerd wordt.
Welke invulling krijgt het kasteel?
Tot enkele jaren geleden stond het kasteel grotendeels leeg. In 2022 zette De Lovie vzw de eerste stappen naar een inclusieve kasteelwerking onder de naam Jules & Jolies. In de eetkamer, het theesalon en de geschenkenwinkel bouwen begeleiders sindsdien aan een plek waar de mensen volop hun talenten kunnen ontwikkelen en inzetten in de praktijk. Het is bijzonder om te zien hoeveel vertrouwen en talent er groeit, en hoe dat leidt tot warme, ontwapenende ontmoetingen met bezoekers.
In de toekomst breidt De Lovie vzw die inclusieve werking verder uit. Naast een brasserie op de eerste verdieping, liggen er plannen op tafel om logies in te richten op de tweede verdieping. Er komen polyvalente zalen voor culturele evenementen en inspirerende ruimtes voor vergaderingen en brainstormsessies van bedrijven. Voor bezoekers aan het park en de ruime regio wordt er een toeristisch onthaal ingericht.
“Door de investeringen in het kasteel versterken we niet alleen het gebouw, maar ook onze rol in de regio. Voor veel mensen zijn De Lovie vzw en het kasteel onlosmakelijk met elkaar verbonden. Tegelijk biedt het kasteel enorme kansen voor de mensen die we ondersteunen. Ze kunnen aan de slag in een levendige omgeving waar ontmoeting en kleine momenten van contact een wereld van verschil maken” aldus algemeen directeur Patrick Deferme.
Mensen, talenten en mooie momenten
Bij de verdere uitbouw van het kasteel krijgen de personen ondersteund door De Lovie vzw de hoofdrol. En dat maakt deze site zo bijzonder. Nergens in Vlaanderen komen erfgoed, zorg, natuur, toerisme en ondernemerschap op zo’n vanzelfsprekende manier samen. De focus ligt niet enkel op de economische meerwaarde, maar vooral op de sociale impact. Erfgoed wordt ingezet om welzijn, inclusie en gemeenschapsvorming te versterken.
“Ik woon ondertussen al drie jaar op het Kasteelpark De Lovie. Het kasteel is voor mij een heel belangrijk gebouw. Het is een superfijne plek om te werken. Ik help in de eetkamer van Jules & Jolies. Ik hou ervan om mensen te bedienen en ze goed te verwennen. Als het kasteel gerestaureerd wordt, kan mijn werk nog groeien. Dan kan ik misschien helpen bij de logies. Het zal ook leuker zijn om gasten te ontvangen, want nu zijn er toch wel wat mankementen”, zegt bewoonster Justine Vandererfven.
Zoektocht naar middelen
De gevelrestauratie wordt uitgevoerd door Artes Woudenberg, onder leiding van architectenbureau Bressers. Deze eerste fase kost 3,5 miljoen euro, waarvan 2 miljoen EUR wordt gefinancierd door het Agentschap Onroerend Erfgoed van de Vlaamse Overheid. Het resterende deel wordt gedekt door vzw Domein De Lovie, eigenaar van de gebouwen.
De volledige restauratie van Kasteel De Lovie wordt geraamd op 12,6 miljoen euro. Er wordt actief gezocht naar middelen via premies, subsidies, stichtingen en giften.
Onlangs richtten vier West-Vlaamse ondernemers – Albert Barroo, Dirk Wynants, Lise-Lore Coevoet en Kristien Spenninck – het ‘Schenkersfonds Kasteel De Lovie’ op onder de koepel van de Koning Boudewijnstichting en het Streekfonds. Met een bijdrage via het Schenkersfonds, andere giften of subsidies kan iedereen helpen dit bijzondere erfgoed te bewaren en tegelijk de inclusieve werking van De Lovie vzw verder te versterken.
BRU Foto: FVL
