KORTRIJK/KUURNE: Wie de opvolger van Jasper Philipsen wordt, is een vraag die velen zich nu al luidop stellen. Zowel in Kuurne als in Kortrijk kan het aftellen alvast beginnen naar de 78ste editie van Kuurne-Brussel-Kuurne, die dit jaar een rechtstreeks eerbetoon wordt aan de overleden voorzitter van KBK, Geert Penez. Na twee jaar van afwezigheid keert ook Kuurnebrug opnieuw terug in de slotkilometers van het parcours, net als het marktplein van Kuurne. Daarnaast zal ook de junioreswedstrijd live te volgen zijn via het YouTube-kanaal van Sportlivevideo.
Kuurne-Brussel-Kuurne bevestigde in 2025 opnieuw zijn status als vaste waarde in het internationale voorjaarswielrennen. Voor het tweede jaar op rij ging de wielerklassieker van start op de Grote Markt van Kortrijk en ook dit jaar komt daar geen verandering in. Massale publieke belangstelling aan de start, langs het parcours en aan de aankomst in Kuurne, gecombineerd met bruisende randanimatie en ideaal voorjaarsweer, zorgde vorig jaar alvast voor een onvergetelijke wielerbeleving.
Uitzonderlijk TV – succes
Ook op televisie kende de koers een uitzonderlijk succes. Meer dan 720.000 kijkers stemden af via Sporza en RTBF, terwijl Eurosport maar liefst 2,7 miljoen kijkers bereikte. Maar ook sportief stelde de editie van 2025 evenmin teleur. Bij de juniores kroonde Tuur Verbeeck zich tot winnaar, terwijl Jasper Philipsen bij de elite de snelste was na een bijzonder spannende wedstrijd die eindigde in een massasprint. Met zijn overwinning mocht “De Vlam van Ham” opnieuw de felbegeerde pluche ezel mee naar huis nemen.
Het succes van de vernieuwde formule werd even geleden ook structureel verankerd. Kuurne-Brussel-Kuurne verlengde de samenwerking met Stad Kortrijk en de gemeente Kuurne tot en met 2031. Dat betekent alvast dat de koers ook de komende jaren zal starten in Kortrijk en finishen in Kuurne, wat zorgt voor continuïteit en een sterk regionaal partnerschap. Beide gemeenten benadrukken alvast hun blijvend vertrouwen in een koers die topsport, traditie en beleving naadloos met elkaar verbindt en tegelijk inzet op sportparticipatie en fietscultuur.
Zwaar en zwart jaar
Naast sportieve hoogtepunten kende 2025 ook een bijzonder emotionele lading voor de organisatoren van Kuurne-Brussel-Kuurne gezien de koers één van zijn grootste legendes verloor, voorzitter Geert Penez, de bezieler van Kuurne-Brussel-Kuurne, die kort na zijn geliefde koers het ongelijke gevecht tegen een langdurige nierziekte verloor. “Geert maakte van de koers wat ze vandaag is en liet een onuitwisbare indruk na.”, klinkt het bij Peter Debaveye, voorzitter van Kuurne-Brussel-Kuurne, “Het campagnebeeld voor 2026 is dan ook een ingetogen maar krachtig eerbetoon aan zijn nalatenschap. Geïnspireerd door een modern Christusbeeld in de Sint-Pieterskerk van Kuurne, dat doet denken aan een renner met opgeheven armen, werd het thema voor deze editie symbolisch aangepast naar “Where Legends Are Honored”.”
Tweedaags wielerfeest
Zoals de traditie het wil, wordt Kuurne-Brussel-Kuurne in 2026 opnieuw een tweedaags wielerfeest die plaatsvind op 28 februari en 1 maart. “Op zaterdag staat alles in het teken van de KBK Cyclo”, gaat Peter Debaveye verder, “De dag erna is het dan aan de juniores en de elite. De Cyclo vormt alvast het perfecte startschot van het wielerjaar voor wielertoeristen, met vier afstanden door het schilderachtige Pays des Collines en de terugkeer van de mythische Mont Saint-Laurent. De junioreswedstrijd blijft dan weer een broedplaats voor toekomstig talent, terwijl de elitewedstrijd afsluit met één van de meest gerenommeerde voorjaarsklassiekers op de kalender.”
Kuurnebrug en Kuurns marktplein opnieuw in slotkilometers
Ook sportief belooft de editie van 2026 opnieuw vuurwerk. Zeventien van de achttien WorldTour-ploegen verschijnen aan de start in Kortrijk, aangevuld met acht sterke Pro-Continentale teams. Het uitdagende parcours met dertien hellingen, open waaierszones en de hernieuwde passage over de Kuurnebrug richting een klassieke finale door het centrum van Kuurne, garandeert alvast spektakel.
Of Kuurne-Brussel-Kuurne voor elite ook dit jaar opnieuw op een massasprint zal eindigen weten we alvast zondag 1 maart. De wedstrijd omvat dit jaar 194,9 km waarvan een lokale ronde van 13,4 km en telt in totaal 13 hellingen. Of de winnaars van de recentste twee edities, Wout Van Aert van Visma-Lease A Bike en Jasper Philipsen van Alpecin Premier-Tech er zullen bij zijn op 1 maart is alvast onduidelijk gezien beide renners hun komst nog niet bevestigden. Bij de juniores werd wel reeds de deelname van Kuurnenaar Melvin Madelein bevestigd door zijn team. Meer info via www.kbk.be
Bekijk hier de videoreportage:
