Flashback naar 1981: Een van de meest prestigieuze Amerikaanse bands zit in lastige papieren. Chicago, dat wereldwijd vijf jaar eerder met ‘If You Leave Me Now’ triomfeerde, werd wegens teleurstellende verkoopcijfers bij hun platenmaatschappij ‘Columbia’ aan de deur gezet. Onbegrijpelijk ook, vermits ‘Street Player’ uit 1979 kort na de eeuwwisseling als een veel gebruikte sample in de housescene opdook. Warner Bros. aarzelde geen moment en bood het gezelschap nieuwe kansen, die met de komst van David Foster als componist en producer meteen verzilverd werden. Komend verhaal begon echter bij Kenny Rogers.
Kenny goes David
De gevierde countryster bewoog hemel en aarde om zijn luisterpubliek gevoelig uit te breiden en koos in 1983 voor een muzikaal stoerdere aanpak. Meer rock dus met niet alleen een cover samen met de Schotse zangeres Sheena Easton van Bob Seger’s ‘We’ve Got Tonight’ maar ook via een niet alledaags trio met Kim Carnes en James Ingram. ‘What About Me’ presteerde ondanks de indrukwekkende arrangementen behoorlijk, maar er ontbrak nog een song om het album te vervolledigen.
De gouden kans
Peter Cetera aanvaardde, zij het met lichte tegenzin en onder druk van de Canadese producer, het voorstel om net voor zijn vakantie in Italië, één en ander op papier te schetsen. Het ontwikkelen van de melodieuze lijn nam net geen drie uur in beslag. De gepaste tekst rijpte nadat de zanger oog in oog stond met de imposante schilderijen van Michelangelo. Toen Kenny Rogers vervolgens om één of andere onduidelijke reden voor de opname van ‘You’re The Inspiration’ afhaakte, liet de groep deze hit in wording niet liggen.
Ruime interpretatiemogelijkheden
Een prima keuze voor een song, die voor meer dan één interpretatie vatbaar was: van een krachtige liefdesverklaring, een herinnering aan een dierbare overledene, een gekoesterd huisdier tot een of andere mythische of religieuze figuur. De powerballad met de prominente aanwezigheid van de blazerssectie haalde nummer 3 in de ‘Billboard Top 100’. Chicago scoorde zelfs de eerste plaats in de ‘Billboard Top 100’ voor een meer volwassen publiek. Met dank aan twee kunstenaars: Michelangelo en David Foster.
Filip Van Molle, 27/2/2026, BRU en VJV
