KUURNE – Zondagmorgen maakte de sportraad van Kuurne in een goedgevulde raadzaal van het gemeentehuis de sportlaureaten van 2025 bekend. Familieleden, vrienden, ploegmaats en sympathisanten tekenden massaal present om de lokale sporthelden een hart onder de riem te steken. Angelo Bovyn werd uitgeroepen tot sportfiguur van 2025, Wout De Wagenaere werd sportman 2025, Sportman bij de jeugd werd Victor Van Esbroek en voor de derde maal op rij sleepte Imani Decoutere de titel van sportvrouw bij de jeugd in de wacht.
In aanloop naar de uitreiking benadrukte Jan Deprez, schepen van Sport, in zijn toespraak dat sport om veel meer draait dan winnen alleen. “Sport verbindt mensen, schept vriendschappen en leert jongeren belangrijke waarden zoals respect, discipline en fair play,” klonk het. Hij onderstreepte tevens dat Kuurne ook in de toekomst wil blijven investeren in kwaliteitsvolle sportinfrastructuur, zodat zowel recreatieve sporters als competitieve atleten zich optimaal kunnen ontplooien.
Vooraleer de sportlaureaten van 2025 in de bloemetjes werden gezet, werden eerst tal van andere kampioenen en verdienstelijke sporters gehuldigd. In de categorie vrijwilligers ging bijzondere aandacht naar Lieven Schaek van TC Leiemeers en Dieter Bouciqué van TTC Eendracht Kuurne. Dankzij hun jarenlange, vaak stille inzet achter de schermen kunnen talloze sporters wekelijks hun hobby beoefenen in de best mogelijke omstandigheden.
Ook verschillende kampioenploegen mochten felicitaties en een geschenk in ontvangst nemen in de vorm van een badlaken van de gemeente Kuurne. Bij de jeugd werden VC Jong Kuurne Volleytoer, VC Jong Kuurne U17 meisjes en FC Eendracht Kuurne U12 in de kijker gezet voor hun sterke prestaties afgelopen jaar. Op nationaal niveau werd TC Leiemeers Heren 35 gelauwerd als Belgisch kampioen. TC Leiemeers Heren 7 mocht zich West-Vlaams kampioen noemen, terwijl TC Leiemeers Heren 5 en TC Leiemeers Dames 25 regionaal kampioen werden.
Daarna volgde het hoogtepunt van de voormiddag: de huldiging van de sportlaureaten 2025. Angelo Bovyn werd uitgeroepen tot sportfiguur van het jaar. Hij is al jarenlang een drijvende kracht binnen badmintonclub KUBA Kuurne. “Deze erkenning voor mijn jarenlange inzet is een totale verrassing,” reageerde Angelo zichtbaar ontroerd. “Binnen onze vereniging zetten we niet alleen in op training en techniek, maar ook op samenhorigheid. In onze jeugdwerking werken we met vijf niveaus, zodat iedereen op zijn tempo kan groeien. Dat jongeren blijven terugkomen, is voor ons de mooiste bevestiging dat onze aanpak werkt.”
Bij de mannen ging de titel naar veldloper Wout De Wagenaere (22). Hij werd vijfde op het Belgisch kampioenschap en behaalde brons op het Vlaams kampioenschap. Toch kende 2025 ook een moeilijke periode voor de topsporter, want van oktober tot december stond Wout door een blessure noodgedwongen aan de kant. “Intussen ben ik volledig hersteld en kijk ik uit naar het zomerseizoen,” vertelt Wout. “Ik hoop een sterke en kwalitatieve zomer neer te zetten. Sinds ik bij de volwassenen loop, is mijn ambitie alleen maar gegroeid. Vorig jaar verbeterde ik mijn persoonlijk record, maar topsport is zelden een soloverhaal. Gelukkig deelt mijn vriendin dezelfde passie en kunnen we vaak samen trainen. Ik ben dankbaar voor deze erkenning.”
De titel van sportman bij de jeugd ging naar volleyballer Victor Van Esbroeck (16). “Ik leerde de sport kennen via mijn oudere broer,” vertelt Victor. “Zo kreeg ik de smaak te pakken en sloot ik me aan bij Volley Jong Kuurne. Je hoeft immers niet bij een grote club te starten om groot te worden.” Inmiddels combineert Victor topsport met zijn studies in Leuven. “Ik ben soms lang van huis en mis het thuisfront, maar mijn droom is om ooit bij de Red Dragons te spelen op de Olympische Spelen. Ik besef dat daar nog veel hard werk voor nodig zal zijn.”
Voor de derde keer op rij werd zwemster Imani Decoutere (16), actief bij KZK Spurs, verkozen tot sportvrouw bij de jeugd. Met onder meer zeven provinciale titels en een knappe derde plaats op het Belgisch kampioenschap Open kan ze indrukwekkende prestaties voorleggen. “Ik ben blij dat ik hier, dicht bij huis, erkenning krijg voor mijn prestaties,” zegt Imani. “Binnenkort vertrek ik op stage naar Lanzarote, waar ik me verder wil voorbereiden op het komende seizoen. Concentratie is in onze sport cruciaal. Tijdens wedstrijden zing ik in mezelf liedjes om gefocust te blijven. Dat heeft me in het verleden al vaak geholpen.”, aldus Imani.
