KUURNE – De Sint-Pieterskerk, gelegen aan de Brugsesteenweg, op een boogscheut van de aankomstlijn van Kuurne-Brussel-Kuurne, krijgt binnenkort een andere bestemming. Nadat het doek definitief is gevallen dat er vanaf september geen erediensten meer zullen plaatsvinden in de kerk, kan de gemeente op zoek gaan naar een nieuwe bestemming voor het gebouw. Dat maakte het kerkbestuur dinsdag bekend. Intussen werd ook de procedure opgestart om de kerk officieel aan de eredienst te onttrekken.
De beslissing volgt op het kerkenbeleidsplan dat in april vorig jaar werd goedgekeurd door de gemeenteraad. Daarin kreeg de Sint-Pieterskerk al een nevenbestemming, wat de mogelijkheid bood om het gebouw over te dragen aan de gemeente. Voorwaarde daarbij was wel dat er binnen de kerk een aparte ruimte behouden bleef voor erediensten.
In de voorbije periode vonden al regelmatig evenementen plaats in het kerkgebouw. Zo was vorig jaar twee weken op rij het Radio 2 programma Weekwatchers met Ruben Van Gucht te gast in de kerk en werden ook al concerten georganiseerd in het gebouw. Toch hebben de pastorale eenheid en de kerkfabriek van Sint-Pieter nu beslist om vanaf september te stoppen met religieuze vieringen. Volgens hen gaat het om een moeilijke, maar noodzakelijke keuze.
De belangrijkste redenen zijn financieel en praktisch. Het onderhoud van het gebouw wordt steeds duurder, terwijl het aantal gelovigen dat de vieringen bijwoont blijft dalen. Daarnaast is er ook een tekort aan gewijde bedienaars. “Voor één pastorale eenheid zijn drie kerken gewoon te veel geworden”, klinkt het.
De andere kerken in Kuurne, de Sint-Michielskerk en de Sint-Katharinakerk, blijven wel behouden. Dat was eerder al vastgelegd in het beleidsplan.
Hoewel de Sint-Pieterskerk voorlopig nog officieel een kerk is, loopt nu dus de procedure om dat statuut te wijzigen. Over de toekomstige invulling van het gebouw is nog geen duidelijkheid. Wel benadrukt het gemeentebestuur dat sloop uitgesloten is.
Burgemeester Francis Benoit onderstreept het belang van het gebouw voor de buurt. “Dit is een landmark en de ziel van Sint-Pieter. Samen met de inwoners willen we werken aan een mooie en haalbare toekomst voor deze plek”, klinkt het. Concrete plannen zijn er voorlopig nog niet, maar het is duidelijk dat het verhaal van de kerk nog niet ten einde is.
Van zodra het nieuws bekend werd gemaakt regende het reacties op sociale media en kon de speculatie beginnen over de nieuwe invullen van het gebouw.
