KUURNE – Matthew Brennan heeft zich op overtuigende wijze bij het indrukwekkende palmares van de wedstrijd in het teken van de herkansing na de Omloop Het Nieuwsblad geschaard. De jonge Brit, die we nu reeds in het achterhoofd houden voor de finale van Middelkerke-Wevelgem, voltooide met een snoeiharde sprint, het voorbereidende werk van Christophe Laporte waardoor meteen de tegenslag van gisteren voor Visma Lease a Bike helemaal werd weggespoeld.
De Vlaamse heuvelzone, de Henegouwse kuitenbijters inclusief een spervuur aan aanvallen eisten de hoofdrol op in deze rumoerige editie. Dries De Bondt, Matis Lovel en Cole Kessler wierpen zich op als de ijverigste zondagse arbeiders. Met Johan Jacobs, Roger Adria en Storm Ingebrigtsen en Frits Liesterbos trok het gezelschap de Volkegemberg en de andere hellingen tegemoet.
Gekrioel
Het gekrioel in de buik van het peloton en de slingerende wegen veroorzaakten helaas diverse valpartijen met onder andere de lead-out van Dylan Groenewegen. Elmar Reinders moest voortijdig afhaken. Nog voor de eerste schifting ter hoogte van de Hameau des Papins belandde Belgisch kampioen en luitenant van Tadeij Pogacar, Tim Wellens, zeer hard in de graszone. Met een sleutelbeen als diagnose betekende dit meteen een streep door zijn voorjaar.
Timo Kielich uit de geel-zwarte brigade zonder de afwezige Wout Van Aert, die wellicht in de Grote Prijs Le Samyn van dinsdag aanstaande terugkeert, opende de aanval met een versnelling waardoor enkele zegekandidaten in de achterhoede verzeilden. Paul Magnier van AG Insurance-Quick Step kreeg alweer de pechduivel op bezoek. Voor Arnaud de Lie en sprinter Jonathan Milan ging het op de kasseien van Mont-Saint-Laurent veel te snel. Na de Kruisberg en de Hotond lag de koers helemaal open en behoorde de vlucht van het eerste uur tot een vage herinnering.
Een geoliede geel-zwarte machine
Door de aanwakkerende wind doemde het beeld van de doortocht in de Moeren bij de Flanders Fields op. Het peloton werd bij wijlen uit elkaar geranseld. Resultaat: de ploegen met de afmakers van dienst in Kuurne plaatsten hun voornaamste pionnen in de voorste gelederen. Jasper Philipsen na zijn materiaalproblemen, Christophe Laporte, Matthew Brennan, Tobias Lund Andersen, Jules Hesters uit Team Flanders Baloise, Jordi Meeus, Dries Van Gestel en Laurence Pithie gunden elkaar geen ruimte. Alec Segaert, Florian Vermeersch, gisteren al meer dan degelijk in de ‘Omloop Het Nieuwsblad’ en Steffen De Schuyteneer uit het fusieteam Lotto-Intermarché haalden met een stevige kopbeurt uit.
Visma Lease A Bike voortdurend voorin (Foto: Hendrik Lefebvre)
Brennan als eerste over de meet in Kuurne
De beslissing viel in de laatste bocht voor de Brugsesteenweg, de gebruikelijke aankomstplek. Jonas Geens loodste Jasper Philipsen in het wiel van Jordi Meeus, maar de jagende voorhoede blokkeerde de inspanningen van beide topkandidaten. Visma Lease a Bike raasde als een sneltrein richting finish en opende wagenwijd de deuren voor een gloednieuwe ster aan het firmament. Matthew Brennan, slechts 20 jaar en een Mark Cavendish in wording, rondde perfect af. Om duidelijk in de gaten te houden. Lucca Mozzato en Matteo Trentin uit Tudor, de ploeg van Fabian Cancellara vervolledigden als tweede en derde het podium van dit boeiend kijkstuk.
Ook bij de juniores vielen enkele slachtoffers in de laatste slotkilometer van hun wedstrijd waarbij vijf jonge renners betrokken raakten. Twee onder hen dienden overgebracht te worden naar het ziekenhuis. Het was uiteindelijk Simon Defrance van de Soudal Quick.Step ploeg die als eerste over de finish kwam in Kuurne na een spurt met drie voor Tijs Witte en Antoine Salamin.
NSK/FVM, 1/3/2026, BRU
Bekijk hier de reportage van Kuurne-Brussel-Kuurne gemaakt door An en Nico Speleers :
