KUURNE – Goed nieuws voor de paardensport in Kuurne. Nadat in september vorig jaar de wedstrijden al werden stopgezet, kwam er begin dit jaar een nieuwe tegenslag. Vanaf 1 april mocht er namelijk ook niet langer getraind worden op de piste van de Kuurnse hippodroom. Daarmee leek definitief een einde te komen aan alle paardenactiviteiten op de site.

Nochtans had de vzw Drafwedrennen, op vraag van de gemeente, de piste na het stopzetten van de wedstrijden nog opengehouden voor trainingsdoeleinden. Die tijdelijke oplossing bood jockeys immers de kans om hun schema’s verder te zetten, maar viel dus ook sinds 1 april weg. Voor velen betekende dit een zware klap, zonder geschikte trainingslocatie zagen verschillende jockeys hun voorbereiding letterlijk in het water vallen.

Toch is er nu opnieuw een sprankeltje hoop. Hoewel er geen overnemer voor de site werd gevonden, diende zich recent een mogelijk lichtpunt aan. Het gemeentebestuur van Kuurne wilde de situatie niet zomaar laten aanslepen en ging actief op zoek naar een tijdelijke oplossing.

“We hebben, in het belang van de eigenaars en de gebruikers, samen met de hippodroom en Yvan Teirlinck gezocht naar een haalbare tussenoplossing,” zegt burgemeester Francis Benoit opgelucht, “Gelukkig hebben we die ook gevonden, waardoor de paarden hun trainingsschema opnieuw kunnen opnemen.”

Dankzij deze regeling kan de piste nu opnieuw gebruikt worden, wat niet alleen belangrijk is voor de jockeys en de paarden, maar ook voor het onderhoud van de infrastructuur. Regelmatig gebruik voorkomt immers dat de piste zou verloederen en tot een wildernis omgevormd wordt.

Intussen blijft het gemeentebestuur, samen met alle betrokken partijen, verder zoeken naar een duurzame oplossing voor de toekomst van de site. Tegen uiterlijk 30 juni hoopt men meer duidelijkheid te kunnen bieden over een mogelijke doorstart van de activiteiten. Tot dan zorgt deze tijdelijke maatregel alvast voor wat ademruimte binnen de lokale paardensport.

Vijfenzestig jaar terug werden de eerste drafwedstrijden op Kuurnse bodem gereden.  Ondanks de hoogdagen die de renbaan kende in de jaren ’90 waarbij het kruim van de drafrensport samen met heel wat toeschouwers naar de hippodroom kwamen afgezakt kende de afgelopen 25 jaar de renbaan een sterke terugval.