KORTRIJK – De oude vensterluiken van volkscafé De Lange Munte aan de Oudenaardsesteenweg staan opnieuw wagenwijd open. Intussen is het precies een jaar geleden dat Katja Desschans (53), door vaste klanten liefkozend “de zingende café-uitbaatster” genoemd, de deuren van deze bruine kroeg, die wat verscholen ligt in een zijsprong van de Oudenaardsesteenweg, op de grens van Kortrijk en Zwevegem, opnieuw opende. Met een flinke dosis enthousiasme en doorzettingsvermogen blies ze het historische café nieuw leven in. Naast haar werk achter de toog is Katja ook actief als hoofdverpleegkundige in WZC De Meers in Waregem. “Ik sta graag tussen de mensen en kan moeilijk stilzitten”, klinkt het.

Café De Lange Munte is niet zomaar een café. Het is een iconisch Kortrijks etablissement, dat een rijke geschiedenis kent die teruggaat tot 1850.  Het pand zelf deed – vooraleer het tot kroeg werd omgevormd – dienst als pastoriewoning.  Wie het café binnenstapt komt er in een gezellige woonkamer van weleer terecht, voorzien van een rustieke kachel die een huiselijk gevoel uitstraalt.  Doorheen de jaren groeide het uit tot een vaste waarde in het lokale sociale leven. Met respect voor die traditie, maar met een frisse blik, besloot Katja het café een tweede adem te geven.

Eerste jubileum

Op zaterdag 4 april laatstleden werd het eerste jubileum feestelijk gevierd. Voor uitbaatster Katja Desschans was het alvast een bijzonder moment. “Dit café is meer dan een drankgelegenheid, het is een levend stukje Kortrijkse geschiedenis”, vertelt ze trots. Op 5 april 2025 nam ze de fakkel over van haar voorganger Didier Delva. “Het was altijd al mijn droom om een café te runnen, maar de start was niet eenvoudig. In het begin vonden klanten niet meteen opnieuw de weg naar hier. Vandaag is dat gelukkig helemaal anders.”

Cowboy Henk

Het café, gelegen nabij de rotonde met het standbeeld van Cowboy Henk aan de oprit van de E17, dankt zijn naam aan de nabijgelegen wijk. Die bevindt zich ten zuidoosten van de historische binnenstad, in het stadsdeel Hoog Kortrijk. Café De Lange Munte staat bekend om zijn authentieke sfeer, waar stamgasten en nieuwe bezoekers elkaar moeiteloos vinden.

Dagelijks verwelkomt Katja haar klanten met een warme glimlach. Niet zelden wordt dat vergezeld van een anekdote over het verleden van het pand of een lied.

Naast Katja verwelkomt ook haar trouwe viervoeter de klanten van zodra zij het café betreden.  Onder haar impuls groeide het café opnieuw uit tot een bruisende ontmoetingsplek voor jong en oud. Live muziekavonden, thematische bierproeverijen en spontane zangmomenten dragen bij aan de hernieuwde populariteit.

Kamping Kitsch

Recent kreeg café De Lange Munte er nog een extra hoofdstuk bij, toen het café dienstdeed als locatie voor een afterparty van Kamping Kitsch, naar aanleiding van de première van hun documentaire in Kinepolis. “Plots kreeg ik telefoon met de vraag of de afterparty hier kon doorgaan”, vertelt de uitbaatster, “Ik had wel verwacht dat er volk zou komen, maar dat het café helemaal vol zou zitten, was toch een verrassing. Het was een bijzonder geslaagde avond met onder meer optredens van DJ Joeri, Lindautwervik en het Nederlandse duo Mel & Den en zeker voor herhaling vatbaar. Van zodra het gezelschap het café betrad zat de sfeer er al meteen volledig in.”

Lokale brouwers

Hoewel Katja trouw blijft aan het volkse karakter van de zaak, schuwt ze vernieuwing niet. Ze zet bewust in op lokale brouwers en organiseert activiteiten die verschillende generaties samenbrengen. Die aanpak werpt alvast zijn vruchten af, het café trekt vandaag een gevarieerd publiek van studenten, buurtbewoners en toevallige passanten.

Met één succesvol jaar achter de rug kijkt Katja Desschans vol vertrouwen naar de toekomst. “Zolang er mensen zijn die samen willen komen, lachen en genieten, zal dit café blijven bestaan”, zegt ze. In De Café Lange Munte, gelegen aan de Oudenaardsesteenweg 360 in Kortrijk vloeien niet alleen de pinten rijkelijk, maar ook de verhalen en daar lijkt voorlopig nog lang geen einde aan te komen.