KUURNE – Voormalig burgemeester Carl Vereecke heeft donderdagavond tijdens een academische zitting in een volle raadzaal van het gemeentehuis officieel de titel van ereburgemeester van Kuurne ontvangen. De gemeenteraad kende hem die eretitel al in januari toe, maar de officiële huldiging vond donderdagavond plaats.
Carl Vereecke kan terugblikken op een lange politieke loopbaan. Hij zetelde als gemeenteraadslid van 1988 tot 1994, was schepen van 1995 tot 2000 en stond van 2001 tot 2012 aan het hoofd van de gemeente als burgemeester. Nadien werd hij voor de toenmalige Open Vld gedeputeerde van de provincie West-Vlaanderen, waar hij bevoegd was voor onder meer omgeving, sport en financiën. In 2019 sloot hij, na zowat 24 jaar actieve politiek, zijn politieke carrière af.
Academische zitting
Tijdens de academische zitting brachten verschillende prominenten hulde aan de nieuwe ereburgemeester. Onder hen gedeputeerde Jean de Bethune, ereburgemeester Bernard Gérard van de Franse zustergemeente Marcq-en-Barœul, burgemeester Luc Derudder van Oostrozebeke en huidig burgemeester Francis Benoit.
Ook Vlaams minister Hilde Crevits, ereschepen Rik Bouckaert en de drie zonen en kleinkinderen van Carl Vereecke verrasten hem met een videoboodschap. Een bijzonder persoonlijk moment kwam er van zijn zus Isabelle Vereecke, schepen in Kuurne. Na een korte toespraak bracht ze voor haar broer het nummer Million of Roses.
Belangrijke rol
In haar videoboodschap benadrukte Vlaams minister Hilde Crevits de belangrijke rol die Carl Vereecke speelde bij tal van lokale projecten. Ze verwees onder meer naar de heraanleg van het Marktplein, de bouw van het politiegebouw in het centrum, de oprichting van het Sociaal Huis, de renovatie van het zwembad, de voorbereiding van de vernieuwing van het gemeentehuis en de aanleg van een bufferbekken om wateroverlast in delen van Kuurne te beperken.
Carl Vereecke stond tijdens zijn burgemeesterschap bekend als een bedachtzame en consensusgerichte bestuurder, met een pragmatische aanpak van lokale uitdagingen. Hij groeide uit tot een van de meest invloedrijke politici uit de recente geschiedenis. Met de toekenning van de titel van ereburgemeester spreekt de gemeente haar waardering uit voor zijn jarenlange inzet en engagement voor de ezelsgemeente.
Foto’s: Speleers Nico
