MIDDELKERKE – In Middelkerke en Westende moet iedereen van het strand kunnen genieten. Ook mensen die minder mobiel zijn. Daarom legde het gemeentebestuur in samenspraak met de adviesraad voor toegankelijkheid en inclusie twee nieuwe strandpaden aan. Daarnaast zijn ook de strandrolstoelen opnieuw beschikbaar. 

Met de strandrolstoelen kun je dankzij de brede ballonbanden makkelijk door het zachte zand rijden. Zo kunnen mensen met een mobiliteitsprobleem zich toch relatief makkelijk op het strand voortbewegen. Deze zomer zijn er opnieuw strandrolstoelen beschikbaar bij zorghotel Middelpunt in Middelkerke, surfclub De Kwinte en bij go-cartverhuur Babelou (Koning Ridderdijk 44), beiden in Westende. 

Strandrolstoelen beter beschikbaar

Annelies Vandamme coördineert de acties rond toegankelijkheid voor de gemeente Middelkerke. “Je hoeft de strandrolstoelen nergens te reserveren, maar het is wel aangewezen als je zeker wil zijn. Het vorige systeem was een beetje omslachtig. Gebruikers waren afhankelijk van de aanwezigheid van het personeel, of spontaan een strandrolstoel gebruiken was quasi onmogelijk. Nu is het dankzij onze partners een stuk handiger om een strandrolstoel te verkrijgen.”

Dankzij de lokale partners zijn de strandrolstoelen dagelijks beschikbaar

“Door met lokale partijen samen te werken, zijn de strandrolstoelen dagelijks beschikbaar wanneer mensen hier gepland of toevallig zijn. Het is een winsituatie voor iedereen. We zijn alle aanbieders bijzonder dankbaar en dankzij de mensen van Babelou, is het verkrijgen van een strandrolstoel heel erg toegankelijk. Ze hebben ruime openingsuren en ze zijn toegankelijk. De hellende vlakken aan De Kwinte en het Rauschenbergplein liggen vlakbij op wandelafstand”, zegt schepen Dirk Gilliaert.

Toegankelijk strand dankzij aangepaste paden

Op het strand aan het Rauschenbergplein in Westende en aan Silt in Middelkerke, liggen nu ook handige houten strandpaden voor wie met rollator, buggy of rolstoel vlot het strand wil bereiken. Niet toevallig op die plekken, want ze bevinden zich in het verlengde van een ruim strandplein en een hellend vlak.  

Fried Ringoot is voorzitter van de raad voor toegankelijkheid en inclusie. “Toegankelijkheid op het strand is één van onze speerpunten. Strandrolstoelen zijn ondertussen een welgekende voorziening, maar je moet altijd mensen en instanties vinden om ze ter beschikking te stellen. Ons motto is ‘met gezond verstand en positief overleg iets teweegbrengen voor mensen met een mobiliteitsbeperking’. Welnu. We staken de koppen bij elkaar en kregen positieve medewerking van enkele gemeentediensten en handelaars om meer mensen op het strand te krijgen. Ik ben ook tevreden met de paden op het strand en de verschillende gemeentelijke diensten bijzonder dankbaar voor hun medewerking.”