KUURNE/RED. – Op adem komen na de Oostenrijkse nagelbijter waarbij George Russell ‘was saved by the bell?’ Of met een verstaanbare poëtische knipoog: Hoe nummer 63 door het oog van de naald kroop op de rollercoaster, net niet aan de voet van de grillige bergketens? Van Spielberg naar het Silicon Valley van de F1 in het glooiende Engelse North Hampshire, waar de wieg van het wereldkampioenschap staat. Sinds 13/5/1950, met uitzondering van enkele zijsprongen naar Brands Hatch en de masterclass van Ayrton Senna in de gietende regen van Donington Park, steeds aanwezig op de kalender: Silverstone. De 9de episode van een meer dan boeiend feuilleton.
Genieten van ‘Tea For two’ of capituleren voor de verleidelijke culinaire lekkernijen als kip, vis, frietjes langs het 5,891 km lange circuit waar namen als Copse, Stowe, Brooklands, Chapel en Hangar Straight als muziek in de oren van de liefhebbers klinken. ‘Old school’ dus met prima werkomstandigheden voor het personeel, de teams en de journalisten. Niemand, die nog geloofde dat deze ex-militaire ‘airport’ ooit als verdedigingsschild tegen de Duitse agressor diende. Zeker toen de hybride bolides, vanwege de sprintrace tijdens de eerste en enige vrije oefensessie, met absurd hoge snelheden stoeiden.
Afsluiter van de openingsdag met onder meer thuisrijders Lindblad, Russell en Bearman als verkopers van Fish and chips: de absolute headliner. Half Belg en nummer één dj van de wereld David Guetta draaide met enkele ‘lokale’ vrienden zoals Anne-Marie en Becky Hill een verkorte set van zijn ‘Monolith Tour’ . F1: de ultieme beleving voor het hele gezin.
Hello?
De geruchten over de mogelijke toenadering tussen McLaren en Verstappen verspreidden zich als een vuurhaard. Vervelend werk aan de winkel voor Zak Brown, na het bezoek en de spontane liefdesverklaring aan de F1 van zangeres Adele en haar zoon Angelo. Als een brandweerman de roddels in de kiem smoren. Martin Brundle deed bovendien de paddock daveren met de stelling dat de entourage rond de viervoudige wereldkampioen het management van Red Bull wilde ondermijnen. Vandaar de exodus van medewerkers als Newey, Horner, Wheatley en Marko. Ernstige verdenkingen van een doorgewinterde Grand Prix veteraan en Sky Sports F1-analist.
En ‘Back For Good’: Christian Horner: net een jaar geleden met veel tamtam bedankt voor bewezen diensten, nu met de aankondiging van een boek waarin de waarheid over Red Bull boven water komt. Voldoende voor de advocaten van de betrokken partijen om reeds hun messen te slijpen. Even verderop stralende Italiaanse gezichten: Hamilton, verrezen uit de anonimiteit na een rampzalig jaar, knoopte nog een extra jaar aan zijn verblijf bij Ferrari. Helemaal herboren, superefficiënt, meer dan ooit gemotiveerd dankzij de masterclass tijdens de Spaanse Grand Prix in Barcelona en de pole position tijdens de sprintkwalificatie voor eigen volk met rampzalige gevolgen voor de decibelmeters.
Blijven of niet blijven?
Gevolg: voorlopig geen Bearman in Maranello maar gezien de degelijke resultaten, bleef een contractverlenging bij Haas een logische optie. Voor Ocon daarentegen pakten de donkere wolken zich samen. Een ander belofte uit de Ferrari Academy, de Braziliaan Rafael Camara stond reeds klaar om zich in het ‘onbekende‘ te wagen. Tenzij Toyota als technische partner boter bij de vis wilde en hamerde op de komst van Hirakawa, die als jongste winnaar van de 24 uur van Le Mans reeds enkele vrije trainingen voltooide. Alles onder voorbehoud uiteraard wegens gebrek aan klare taal voor ons allemaal. ‘Should I Stay or Should I Go?‘
Wereldkampioenschap nu al beslist?
Verwarring en onduidelijkheid alom toen de technische heropleving van vorige week bij Red Bull geen lang leven beschoren was. Een barslechte balans, batterijproblemen om maar te zwijgen van de nukkige motor, waardoor een faire strijd om de sprintrace en de kwalificatie uitgesloten was. Vechten tegen de beter bewapende teams met een plastieken geweertje. Hoogstwaarschijnlijk starten vanuit de pitlane maar dat zou uiteindelijk niet gebeuren. Cynisme en verborgen woede alom bij het verteren van het verplichte perscommuniqué.
En vooral ver weg van de sterke nationale delegatie met Norris en natuurlijk Hamilton, ondanks het mislopen van de zege tijdens het spierballengerol over 17 ronden. Tegen Antonelli was zelfs tijdens de kwalificatie, tot wanhoop van Russell, die aan een crash met de bandenmuur ontsnapte, geen kruid opgewassen. Vorig jaar een campagne met diverse groeipijnen, nu Italiaans perfectionist in hart en nieren. Waarschijnlijk surfend naar zijn eerste globale titel, begeleid door ‘vaderfiguur’ Pete Bonnington. Of klonken de conclusies te voorbarig?
Grasmaaiers aan de macht
Al was het maar om het geladen menu op Silverstone met een portie humor te kruiden. Enkele cijfers: 28.300 legoblokjes om met Deense precisie het complete deelnemersveld te reconstrueren. Goed voor een totaal van 616.000 stukjes inclusief banden. Zowaar de perfecte decoratie met de nauwkeurige vermelding van de sponsors en de deelnemers. Net geen grote bestelling kruiwagens geleverd door ‘Aveve’ maar de gebruikelijke parade moest kleur en komische situaties opleveren.
Iets waar het niet aan ontbrak gezien de chaos. Comedy Capers 2.0 met zelfs FIA president Ben Sulayem, die met zijn supersonische ‘maaimachine’ over de groene zones van het circuit stuitterde. Bearman verloor zijn stuur, Alonso, die zich op sluikse manier als eerste bij de meet meldde, poogde bij Bottas een pedaal te slopen. Norris nam Sainz als passagier op dit doldwaze onderdeel mee. Een schamele troost voor de bij Williams doelloos acterende Madrileen. Net ‘Happy Children’ in volle vakantieperiode.
Het teleurstellend hoofdmenu
Hoe leuk en prettig gestoord het allemaal oogde dankzij de milde financiële input van het Deense Lego, het recordaantal ‘beautiful people’, namelijk 564.000, snakte naar een Britse overwinning. Bij voorkeur, de meest geliefde uit het ensemble van ‘virtuozen’ van ‘God Save The King’ en ‘zijn onderdanen’, de nummer 44 van Ferrari. Ondanks een tijdstraf van 5″ door een moeilijk waar te nemen valse start zag het er meer dan aardig uit voor de zevenvoudige wereldkampioen, die het publiek vermaakte met stevige duels.
Russell en Verstappen, die zich herhaaldelijk over het rijgedrag van de Red Bull bolide ergerde, vonden geen doeltreffend antwoord. Zeker toen een schuiver van de Nederlander in de grindbak een plaats op het podium vergooide. Het gecensureerde ‘Fuck You’ via de boordradio verhulde nauwelijks de aanslepende problemen met -alweer- de haperende achtervleugel. Voorbij de euforie van de tweede stek van net zeven dagen geleden.
Wanneer wielen vleugels krijgen of omgekeerd
Ook Antonelli kreeg zijn deel van de pech met een gesneuvelde schijf van het voorwiel bij zijn Mercedes. Het vervolg vormde een opeenstapeling van waarschuwingen wegens het overschrijden van de track limits. De strijdvaardige leider in het klassement gooide uiteindelijk de handdoek in de ring. Voldoende om de rode loper uit te rollen voor Leclerc, die vooraan een vlekkeloze ‘walk in the park’ maar helaas onder de gele vlag voltooide. Meteen het einde van een twee jaar lange droogte, vermits zijn laatste zege in het Texaanse Austin dateerde van 2024.
SilverstoneF1: Sprintrace: Resultaat:
1.Antonelli – Mercedes: 8p
2.Hamilton – Ferrari: 7p
3.Norris – McLaren: 6p
4.Russell – Mercedes: 5p
5.Leclerc – Ferrari: 4p
6.Verstappen – Red Bull: 3p
7.Piastri – McLaren: 2p
8.Lawson – Racing Bulls: 1p
SilverstoneF1: Resultaat:
1.Leclerc – Ferrari: 25p
2.Russell – Mercedes: 18p
3.Hamilton – Ferrari: 15p
4.Norris – McLaren: 12p
5.Hadjar – Red Bull: 10p
6.Lawson – Racing Bulls: 8p
7.Lindblad – Racing Bulls: 6p
8.Bortoleto – Audi: 4p
9.Colapinto – Alpine: 2p
10.Gasly – Alpine: 1p
SilvestoneF1: Tussenstand:
1.Antonelli – Mercedes: 179p
2.Russell – Mercedes: 138p
3.Hamilton – Ferrari: 132p
4.Norris – McLaren: 85p
5.Leclerc – Ferrari: 83p
7.Verstappen – Red Bull: 76p
8.Hadjar – Red Bull: 42p
9.Gasly – Alpine: 41p
10.Lawson – Racing Bulls: 31p
Filip Van Molle, 5/7/2022, B.R.U.
