HARELBEKE – Evolis II blijft evolueren. Nadat een tijdje geleden de omgevingsvergunning voor de infrastructuurwerken werd verkregen, kunnen die werken nu ook echt beginnen. Op 18 augustus staken we samen met de stad Harelbeke, studiebureau Evolta, landschapsbureau Deroose en aannemer Devagro de eerste spade in de grond. Een belangrijke mijlpaal voor dit nieuwe regionale bedrijventerrein, dat nu zichtbaar kan gaan uitgroeien tot een toonvoorbeeld van duurzame en zeer efficiënte ruimte om te ondernemen.
Evolis II ligt tussen bedrijventerreinen Evolis I en De Pluim. Het is 20 hectare groot, waarvan 12 hectare netto bedrijfsruimte. Ondernemingen die aanzienlijk veel ruimte nodig hebben – vanaf 5000 m² – kunnen hier terecht. Nieuwe grote bedrijfspercelen zijn schaars geworden in Zuid-West-Vlaanderen, en de vraag blijft hoog. De eerste gronden op Evolis II zijn dan ook al verkocht. Toch is hier nog plaats voor nieuwe bedrijven.
Duurzame infrastructuur als fundament
De realisatie van het nieuwe bedrijventerrein gaat door deze werken een belangrijke uitvoeringsfase in. Gedurende ongeveer één jaar worden de wegenis, nutsvoorzieningen, fietsinfrastructuur en waterbuffering aangelegd. De groenaanleg volgt later. De infrastructuurwerken worden uitgevoerd door Devagro, in samenwerking met studiebureau Evolta en landschapsbureau Deroose. Bij de aanbesteding speelden niet alleen prijs en kwaliteit een rol, maar werd ook het CO₂-prestatieniveau van de aannemer mee opgenomen als belangrijk gunningscriterium. Daarmee sluit ook de uitvoering van het project aan bij de duurzame ambities van Evolis II en bij uitbreiding van Leiedal.
Het bedrijventerrein krijgt een nieuwe hoofdtoegang via het kruispunt met De Pluim en wordt verbonden met Evolis I via twee bijkomende aansluitingen. Ook zachte mobiliteit krijgt een prominente plaats. Er wordt ongeveer 1,5 kilometer nieuwe fietsinfrastructuur aangelegd, met een nieuwe verbinding tussen het Guldensporenpad en het Luipaardpad en een doortrekking op Evolis I richting de brandweer. Zo wordt het terrein vlot en veilig bereikbaar voor fietsers. Waterbeheer vormt een tweede belangrijke pijler van het ontwerp. Twee waterinfiltratiebekkens met een gezamenlijke oppervlakte van 7677 m² en een bergingscapaciteit van 3000 m³ zorgen voor een duurzame opvang en infiltratie van regenwater. Daarnaast wordt de publieke ruimte kwalitatief en groen ingericht.
Ruimte om duurzaam te ondernemen
Ook de commercialisering van Evolis II zit op schema. Sinds de start van de voorverkoop in de zomer van 2025 zijn drie bedrijfspercelen verkocht en lopen er gesprekken met verschillende kandidaat-ondernemingen. Tegelijk zijn er nog meerdere percelen beschikbaar in uiteenlopende groottes. De toewijzing gebeurt, net zoals bij Evolis I, op basis van duidelijke kwaliteitscriteria. De focus ligt op innovatieve maak- en groeibedrijven met een sterke economische meerwaarde en grote regionale verankering. Daarnaast wordt veel belang gehecht aan een kwalitatieve ruimtelijke inpassing en duurzaam ruimtegebruik.
“De interesse vanuit de bedrijfswereld blijft zeer sterk”, zegt Wout Maddens, voorzitter van Leiedal. “Ook in economisch uitdagende tijden blijven ondernemingen op zoek naar strategisch gelegen en toekomstbestendige ruimte om te groeien. Met de start van de infrastructuurwerken zetten we opnieuw een belangrijke stap vooruit.” Evolis II bouwt voort op de sterke reputatie van Evolis I, maar legt de lat nog hoger op het vlak van duurzaamheid en ruimtelijke kwaliteit. Bedrijven worden gestimuleerd om efficiënt met ruimte om te gaan via verticaal en circulair bouwen, met aandacht voor energie-efficiëntie, multifunctioneel ruimtegebruik en hergebruik van materialen. Ook de architectuur van de bedrijfsgebouwen draagt bij aan een kwalitatieve uitstraling van het bedrijventerrein.
Het bestaande landschap en erfgoed worden maximaal geïntegreerd. De historische hoeve op de site blijft behouden als herkenbaar element binnen het terrein, terwijl waardevolle landschapselementen zoals de bestaande meidoornhaag behouden of versterkt worden. Archeologisch onderzoek bracht bovendien sporen aan het licht uit de ijzertijd, de Romeinse periode en de middeleeuwen, wat de rijke geschiedenis van de site benadrukt. Die kan nu klaar worden gemaakt om nieuwe geschiedenis te schrijven.
