MERKSPLAS – Een voetbalwedstrijd op een niet zo alledaags speelterrein. In de gevangenis van Merksplas stond vandaag een ploeg gedetineerden tegenover een ploeg Chirovrijwilligers. De wedstrijd kaderde in een samenwerking die Chirojeugd Vlaanderen en de gevangenis van Merksplas aangingen naar aanleiding van het massabivak Krinkel: “De Chiro is geen eiland en wil oog hebben voor de samenleving”, aldus vrijwilliger Casper.
Zo ontstond het idee om een voetbalmatch tussen beide partijen te organiseren, maar
dat is lang niet het enige waarin ze elkaar vonden. De gedetineerden hielpen bij de
opbouw van podiums en tenten, en ze hingen signalisatieborden op.
Maatschappelijke betrokkenheid
“Het is leuk om te komen helpen. Ik ben graag met mijn handen bezig, dus het is echt iets voor mij”, vertelt
E., bewoner van de gevangenis in Merksplas. Ook J. is positief over het initiatief: “We hadden een YouTube-video gezien over Krinkel, dus ik wist al een beetje hoe het in elkaar zat. Dat gaf mij meteen zin om te komen helpen.”
Van die samenwerking plukken zowel de Chiro als de gevangenis de vruchten. “Dat
jongerenorganisaties in de vrije wereld mee willen werken aan de re-integratie van
mensen in detentie is van onschatbare waarde. Wij zijn de Chiro bijzonder dankbaar
voor hun maatschappelijke betrokkenheid”, vertelt Serge Rooman, gevangenisdirecteur
in Merksplas.
In een sportieve voetbalwedstrijd trokken de Chirovrijwilligers uiteindelijk aan het
langste eind, al blijft vooral de positieve samenwerking hangen. “Het was geweldig om
even weg te zijn en te voetballen tegen een ploeg van de Chiro”, vertelt gedetineerde H.
tevreden. En ook voor de jeugdbeweging is de eindbalans meer dan positief: “De Chiro
is geen eiland, we hebben oog voor de samenleving om ons heen.”
Chirojeugd Vlaanderen is met meer dan 107 000 leden en 858 Chirogroepen de grootste
jeugdbeweging van Vlaanderen. De Chiro brengt op heel wat plaatsen in Vlaanderen en Brussel kinderen en jongeren bijeen in hun vrije tijd. We proberen daarbij alle kinderen en jongeren aan te spreken,
ongeacht hun sociale of culturele achtergrond, ongeacht wat ze kennen of kunnen. Via spel doen kinderen en jongeren ervaringen op, ze leren samenleven, ze krijgen zicht op zichzelf en de wereld. De Chiro is een leerschool voor het leven. Spel wordt een manier van leven. De Chiro is geen eiland, maar is betrokken op de brede gemeenschap. We zetten jongeren ertoe aan om een engagement op te nemen in de buurt en de samenleving.
