WERVIK – Met het einde van de zomervakantie in zicht, bereidt Wervik zich voor op een vaste traditie: de verkiezing van de stadsambassadrice, beter bekend als de Tabaksfee. Op zondag 30 augustus vindt op de Briekenmolensite de tiende editie van dit evenement plaats, waarbij een opvolger wordt gezocht voor de huidige ambassadrice, Gita Staessen.

Sinds 2016 wordt de verkiezing georganiseerd door het stadsbestuur in samenwerking met Cultuursmakers. Na een inspectie door de FOD Volksgezondheid in 2025 is de opzet van het evenement grondig herzien. De stad fungeert voortaan als hoofdorganisator en voert de regie, terwijl de banden met de tabaksindustrie volledig zijn verbroken. Daarnaast is de traditionele praktische proef met tabaksrollen uit het programma geschrapt, wat deelname voor minderjarigen mogelijk maakt. 

Jubileum editie

Voor deze jubileumeditie hebben vijf jonge kandidates zich aangemeld vlnr: Tessa Clarisse, Lillan Vansteelandt, Lore Talpe, Jaël Vermeulen en Aurelie Mares.

De deelneemsters, van wie het merendeel jonger is dan twintig, zien de verkiezing als een uitgelezen kans om hun sociale kring te vergroten en de stad Wervik beter te leren kennen. Om de inzet van alle kandidaten te belonen, ontvangt iedere deelneemster een erelint. De nummers vier en vijf worden bovendien aangesteld als eredames, waardoor zij gedurende het jaar actief betrokken blijven bij officiële gelegenheden.

De jury, waarvan ook B.R.U. hoofdredacteur Nico Speleers deel uitmaakt, wacht andermaal de moeilijke taak, om één van de zéér gemotiveerde kandidates tot nieuwe Tabaksfee te kronen.

Solidair

De lokale ondernemers tonen zich ook dit jaar solidair. Dankzij hun bijdragen, die door de stad worden verdubbeld, is er een prijzenpot van circa € 6.000 beschikbaar. Dit bedrag bestaat uit een combinatie van lokale cadeaubonnen en diverse natura prijzen, zoals elektronica en streekproducten.

Programma

Het programma op 30 augustus start om 11u30 met een gratis aperoconcert van de Big Band van de Stadsharmonie Wervik op het terras van museumherberg In den Grooten Moriaen. De kandidates leggen in de loop van de middag een theoretische test af en presenteren zichzelf aan de jury via een persoonlijke fotopresentatie. De traditionele tabaksproef maakt plaats voor een ludieke quizronde, waarbij voormalige winnaressen de kandidates assisteren. Om 15u50 volgt de populaire geschenkenworp, waarna de dag om 17u wordt afgesloten met de officiële kroning.

Bezoekers kunnen tijdens de verkiezingsdag gratis het Nationaal Tabaksmuseum bezoeken, waar op die dag de laatste kans is om de tentoonstelling over mode-icoon Ghislaine Nuytten te bekijken. Voor kinderen zijn er diverse zoektochten en een springkasteel voorzien. Om de veiligheid en het comfort van de bezoekers te waarborgen, wordt de Koestraat tussen de Briekhoek- en de Barrierestraat gedurende het hele weekend afgesloten voor alle gemotoriseerd verkeer.