KUURNE – De Leiehoek heeft een nieuwe wijkburgemeester. Na een spannende nek-aan-nekrace met Dominique Noppe (66) werd zaterdagavond de 23-jarige Axana Francoys uitgeroepen tot nieuwe wijkburgemeester van de Leiehoek. Daarmee mag de wijk zich meteen opmaken voor een jong gezicht aan het roer. Axana behoort met haar 23 jaar dan ook tot de jongste vrouwelijke wijkburgemeesters die de Leiehoek ooit kende. Van een lange nachtrust was er voor de kersverse wijkburgemeester echter geen sprake. Zondagmorgen werd ze al even na 9.30 uur bij haar thuis opgehaald onder begeleiding van de kleinste fanfare van Kuurne.
Na weken van campagne voeren was zaterdag het moment van de waarheid aangebroken. Kandidaat-wijkburgemeesters Dominique Noppe en Axana Francoys hadden er allebei een intensieve campagne opzitten en zouden eindelijk te weten komen wie de felbegeerde wijkburgemeestersjerp mocht omdoen. De verkiezingsstrijd verliep bijzonder spannend, want beide kandidaten konden rekenen op heel wat steun in de wijk. Axana haalde de voorbije weken dan ook alles uit de kast om haar medebewoners te overtuigen. Zo trok ze woensdag nog op eigen houtje met een bakfiets doorheen de Leiehoek. Daarbij deelde ze rijkelijk confituurtaart uit. Met die actie verwees ze naar haar familiegeschiedenis als kleindochter van de vroegere bakkerij Vandevijvere, die in Kuurne bekend stond om zijn lekkere confituurtaarten. Ook haar creatieve kant liet Axana zien. Ze bedacht namelijk een eigen campagnelied en plaatste dat op YouTube, in de hoop op die manier nog enkele extra stemmen te verzamelen.
Of die originele campagneacties uiteindelijk de doorslag hebben gegeven, blijft moeilijk te zeggen. Vast staat wel dat de Leiehoek opnieuw uitpakte met de nodige ludieke proeven en activiteiten, een traditie die intussen onlosmakelijk verbonden is met de verkiezing van de wijkburgemeester. “Wat heb ik genoten van mijn deelname”, blikt Axana zondagmorgen terug, “Van rivaliteit was alvast geen sprake, want daarvoor ben ik te goed bevriend met Dominique. Meedoen aan de wedstrijd was wel risicovol, want Dominique is heel populair in de wijk. Aanvankelijk dacht ik dan ook dat zij met de titel naar huis zou gaan, maar de Leiehoek heeft duidelijk voor mij gekozen. Daarvoor ben ik hen ontzettend dankbaar.”
Ook op zaterdag zelf werd er nog volop campagne gevoerd. “Zaterdagnamiddag toerden we nog beiden met ons team door de wijk om extra stemmen te ronselen. Ditmaal had ik gekozen voor het Oktoberfest als thema en we hebben er een dik feestje van gemaakt”, vertelt Axana met een glimlach. “Tijdens onze rondgang stonden heel wat geïnteresseerden aan hun deur te kijken. Dat was alvast een deugddoende opsteker. Nadien volgden voor Dominique en mezelf nog verschillende volksspelen die we moesten uitvoeren.”
Axana werd geboren en groeide op in de wijk en woont vandaag in de Steenovenstraat. In het dagelijkse leven staat ze als leerkracht voor de klas in het VBSO in Waregem. Met haar deelname wilde ze vooral opnieuw wat jong bloed in de organisatie en werking van de Leiehoek brengen. “Ik ben hier geboren en opgegroeid en de Leiehoek betekent dan ook heel veel voor mij. Ik hoop dat ik als wijkburgemeester mijn steentje kan bijdragen en tegelijk ook andere jonge mensen warm kan maken om mee te werken aan het wijkgebeuren”, klinkt het.
Axana is de dochter van Claude Francoys en vormt in het dagelijkse leven een koppel met Arthur Deseyn. Voor haar was het de eerste deelname aan de verkiezing van wijkburgemeester. Dat ze bij haar debuut meteen de sjerp mocht omdoen, had ze zelf wellicht ook niet verwacht.
Veel tijd om te bekomen van de verkiezingsavond kreeg de nieuwe wijkburgemeester evenwel niet. Zondagmorgen stond haar eerste officiële opdracht al op het programma. Even na 9.30 uur werd Axana thuis verrast. Haar woning was ondertussen al feestelijk versierd en onder begeleiding van de kleinste fanfare die Kuurne rijk is, werd ze officieel afgehaald. Vervolgens trok de groep door de straten van de Leiehoek, waar Axana als kersverse wijkburgemeester meteen kennis kon maken met haar eerste officiële rondgang. De weergoden bleken daarbij iets minder enthousiast over haar verkiezing. Tijdens de eerste opdracht van de nieuwe wijkburgemeester gingen de hemelsluizen namelijk meteen open. Het mocht de feestvreugde echter nauwelijks drukken. Voor Axana was haar verkiezingsweekend duidelijk nog maar het begin van een nieuw hoofdstuk.
Het campagnelied van Axana
