De Provincie Oost-Vlaanderen organiseert op zondag 20 december een vuurritueel op Erfgoedsite Ename. Een grote wilgenpop gaat er in vlammen op als symbool voor het einde van het jaar.

Wie deze winter Erfgoedsite Ename bezoekt, krijgt een bijzonder schouwspel te zien. Op zondag 20 december wordt daar voor het eerst een metershoge pop van wilgentakken verbrand. De provincie wil daarmee een traditie opnieuw onder de aandacht brengen die eeuwenlang deel uitmaakte van het Europese volksleven.

Een nieuw gebruik met oude wortels

Vuur speelde vroeger een belangrijke rol bij momenten waarop mensen afscheid namen van een seizoen en vooruitblikten naar wat komen zou. Wintervuren en andere verbrandingsrituelen stonden symbool voor het achterlaten van moeilijke tijden. Tegelijk boden ze hoop op langere dagen, een nieuwe lente en een goede oogst.

Ook vandaag bestaan er nog evenementen waarin die symboliek voortleeft. Zo verwijzen onder meer De Pikkeling in de Faluintjesstreek, de Tonnekensbrand in Geraardsbergen en De Borelle in Dranouter naar oude gebruiken rond landbouw, seizoenen en vruchtbaarheid.

Pop gemaakt met takken van de erfgoedsite

De wilgenpop voor Ename werd afgelopen zomer vervaardigd door medewerkers van de erfgoedsite. Zij gebruikten daarvoor wilgentwijgen die op het terrein werden verzameld. Daarmee verwijst het project naar vroegere landbouwgebruiken waarbij uit stro of plantenmateriaal figuren werden gemaakt na afloop van de oogst.

Die poppen hadden niet alleen een praktische of feestelijke betekenis. Ze werden ook gezien als tekens van voorspoed en vruchtbaarheid. Met de verbranding in december krijgt dat oude beeld een nieuwe invulling.

De provincie wil van het evenement geen eenmalige activiteit maken. In de zomer zal telkens een nieuwe pop worden gebouwd, waarna die tijdens de wintermaanden symbolisch wordt verbrand. Zo ontstaat een jaarlijks moment waarop bezoekers samen het voorbije jaar afsluiten.

Publiek kiest de naam

Erfgoedsite Ename wil bezoekers actief bij het initiatief betrekken. Daarom kunnen zij mee bepalen welke naam de wilgenpop krijgt. Er zijn vijf mogelijkheden: Laurentien, Lotharijne, Scaldina, Wilga en S’Alice.

Stemmen kan tot en met 29 november via de website van Provincie Oost-Vlaanderen of ter plaatse op de erfgoedsite. Op de Facebookpagina van Erfgoedsite Ename worden de vijf namen verder toegelicht.

De verbranding vindt plaats op zondag 20 december, vlak voor de winterzonnewende. Daarmee sluit Ename het jaar af met een oud symbool in een nieuw jasje: het donker achterlaten en samen uitkijken naar het licht.