IEPER – Leeuw Nestor en leeuwin Zari krijgen samen met hun kroost steeds meer ruimte in het leeuwenverblijf van Bellewaerde Park. De twee andere leeuwinnen, Tala en Najwa, zijn op dinsdag 13 oktober verhuisd naar Zooparc Overloon in Nederland. Daar zullen de zussen samen met de mannelijke leeuw van het Nederlandse dierenpark een nieuwe leeuwentroep vormen.
Tijdens een bezoek dat de Belgische Radio Unie begin augustus achter de schermen bracht aan het leeuwenverblijf van Bellewaerde, was al duidelijk dat Nestor en Zari het bijzonder goed met elkaar konden vinden. Wanneer het koppel buiten verbleef, hielden Tala en Najwa zich op in het binnenverblijf. De aanwezigheid van de twee andere leeuwinnen in hun directe omgeving werd immers door de tortelduifjes niet altijd op prijs gesteld.
De drie leeuwinnen Zari, Tala en Najwa kwamen in april 2025 vanuit Polen aan in Bellewaerde Park. Ze maakten deel uit van een Europees kweekprogramma voor de Noordelijke leeuw, dat erop gericht is de soort in stand te houden. De bedoeling was dat de drie zussen voor nageslacht zouden zorgen met leeuw Nestor. Na een geslaagde introductie tussen Nestor en Zari werden twee welpen geboren: Kibo en Akila.
Nieuwe samenstelling
In overleg met het Europese kweekprogramma werd vervolgens beslist om Tala en Najwa niet langer aan Nestor te introduceren. Daarom kregen de twee leeuwinnen een nieuwe bestemming in Nederland. Op dinsdag 13 oktober werden ze, na een volledige medische controle door een dierenarts, vanuit Bellewaerde naar Zooparc Overloon overgebracht. Daar krijgen ze de kans om samen met de mannelijke leeuw een nieuwe kweekgroep op te bouwen.
Ook in Bellewaerde wordt verder gewerkt aan de toekomst van de leeuwenfamilie. Het sperma van Nestor werd in april al afgenomen voor kunstmatige inseminatie in Duitsland, maar de leeuw zal ook in zijn vertrouwde omgeving nog voor nakomelingen zorgen. Nestor en Zari vormen een goed koppel en zullen de komende jaren naar verwachting verder voor gezinsuitbreiding zorgen. Zo kan in Bellewaerde geleidelijk een grotere leeuwentroep ontstaan.
Hun welpen Kibo en Akila worden eind november één jaar oud. Bij leeuwen bedraagt de gemiddelde periode tussen twee worpen ongeveer anderhalf tot twee jaar.
Met de verhuis van Tala en Najwa krijgen beide dierenparken nieuwe mogelijkheden binnen het Europese kweekprogramma. Terwijl de twee zussen in Nederland aan een nieuw hoofdstuk beginnen, bouwt Bellewaerde verder aan de toekomst van Nestor, Zari en hun nakomelingen.
Lees ook:
Bekijk hier:
