KUURNE – De Orde van de Ezel heeft zondagmorgen tijdens de traditionele kermisreceptie een nieuwe naam aan zijn rangen toegevoegd. Grootmeester Carl Vereecke had daarbij de eer om Steven Vanhauwaert officieel te laten toetreden als nieuwe aspirant-member van de Orde. Voor Steven werd het een bijzonder moment, want hoewel hij al jarenlang sterk betrokken is bij het Kuurnse verenigingsleven, had hij naar eigen zeggen nooit verwacht ooit zelf deel te mogen uitmaken van de Orde van de Ezel.
Toetreden tot de Orde gebeurt niet zomaar. Kandidaten worden tijdens de statutaire vergadering op Verkoren Maandag voorgedragen en vervolgens onderworpen aan een verkiezing volgens het traditionele systeem van witte en zwarte bonen. Om verkozen te worden, moet de kandidaat een tweederdemeerderheid behalen bij de stemgerechtigde members. Voor Steven was het resultaat alvast positief en mocht hij zondag tijdens de kermisreceptie officieel zijn plaats binnen de Orde innemen.
Na zijn aanstelling werd de kersverse aspirant-member meteen uitgebreid in de bloemetjes gezet. Member Joost Desmet had als narrencadeau een gepersonaliseerde stripcover laten maken, die Steven voortaan ongetwijfeld een mooi plaatsje zal geven. Daarnaast kreeg hij ook een opvallend designbrandblustoestel cadeau, met daarin uiteraard een ezelsbiertje verstopt. Een geschenk dat perfect aansluit bij Stevens engagement bij de brandweer.
Steven Vanhauwaert is medezaakvoerder van Machines Vanhauwaert, een bedrijf dat ondertussen al vijf generaties actief is binnen de vlasnijverheid. Daarnaast is hij al twintig jaar actief als brandweerman bij Brandweerpost Kuurne. Ook buiten zijn professionele activiteiten zet Steven zich al jaren in voor zijn gemeente. Zo was en is hij betrokken bij verschillende verenigingen, waaronder KSA en de Vlas- en Vriendenvereniging.
Steven vormt samen met Annelies Vermeulen een nieuw samengesteld gezin en woont in de Gasthuisstraat. Hij is de papa van Elle-Marie (12) en de pluspapa van Elias en Alexander.
“Ik heb altijd opgekeken naar de Orde van de Ezel omdat zij heel veel doet voor Kuurne”, vertelt Steven. “Ik heb nooit durven dromen dat ik ooit zou kunnen toetreden als member tot de Orde van de Ezel. Dit is dus voor mij een heel bijzondere dag!”
Alsof de toetreding van een nieuwe member nog niet feestelijk genoeg was, had grootmeester Carl Vereecke nog ander nieuws in petto. De Orde van de Ezel mag zich voortaan immers ook ‘Koninklijke Orde van de Ezel’ noemen. De vereniging kreeg de officiële mededeling hierover op 8 september van het Koninklijk Hof. Een bekroning die de jarenlange inzet van de Orde voor Kuurne en haar inwoners extra glans geeft.
