MIDDELKERKE – UNIZO West-Vlaanderen bekroont Coldo uit Kuurne als KMO van het Jaar 2026. Het bedrijf, gespecialiseerd in de opslag van diepvriesproducten, haalde het tijdens de provinciale verkiezing van 528 Productions en Jack&Troy. Monte Marcella uit Ledegem werd uitgeroepen tot Beloftevolle KMO van het Jaar. Voor Coldo wacht nu een nieuwe uitdaging: de strijd om de Vlaamse titel als nationaal KMO van het jaar.
Tijdens een feestelijke verkiezingsshow in Silt in Middelkerke maakte UNIZO West-Vlaanderen de winnaars bekend van de verkiezing van de KMO van het Jaar en de Beloftevolle KMO van het Jaar 2026. Coldo uit Kuurne mag zich een jaar lang de West-Vlaamse KMO van het Jaar noemen. Het bedrijf overtuigde de jury met zijn sterke groei, innovatieve aanpak en aandacht voor efficiëntie en duurzaamheid. In de categorie Beloftevolle KMO van het Jaar ging de erkenning naar Monte Marcella uit Ledegem.
Voor de verkiezing analyseerde de jury eerst grondig alle ingediende dossiers. Uiteindelijk bleven in beide categorieën telkens drie finalisten over. NoNo, Monte Marcella en Let’s Repeat maakten kans op de titel van Beloftevolle KMO van het Jaar. Bij de gevestigde KMO’s namen Coldo, 528 Productions en Jack&Troy het tegen elkaar op. De finalisten werden beoordeeld op uiteenlopende criteria, waaronder innovatie, personeelsbeleid, financieel beleid, energie en milieu, ondernemingszin, marketing en communicatie en toekomstperspectief. Bedrijfsbezoeken en presentaties hielpen de jury om de uiteindelijke keuze te maken.
“Het was helemaal niet simpel om de finalisten te selecteren, laat staan een winnaar”, vertelt Herman Hillaert, gedelegeerd bestuurder van UNIZO West-Vlaanderen en voorzitter van de jury. “Er werden heel wat goede en grondige dossiers ingediend. De finalisten moesten ons vervolgens tijdens een bedrijfsbezoek of pitch overtuigen waarom zij de titel verdienden. Uiteindelijk zijn we aan de hand van objectieve criteria tot deze twee winnaars gekomen.”
Hillaert is bijzonder tevreden over het aantal en de kwaliteit van de kandidaturen. Volgens hem verdienen vooral familiebedrijven en kleinere ondernemingen meer zichtbaarheid. “Ze staan niet altijd in de kijker, maar zorgen voor een enorme economische en maatschappelijke meerwaarde. Hoog van de toren blazen zit niet in de West-Vlaamse aard, maar deze bedrijven verdienen die erkenning wel. Die willen we hun met deze uitreiking geven.”
Coldo bouwt aan de toekomst vanuit Kuurne
Voor Coldo vormt de provinciale bekroning een belangrijke erkenning van het ondernemerschap achter het bedrijf. De Kuurnse onderneming is gespecialiseerd in diepvriesopslag voor derden en biedt klanten opslagmogelijkheden voor levensmiddelen, zowel in bulk als op pallets. Daarnaast verzorgt het bedrijf een breed pakket aan logistieke en administratieve diensten, waaronder herpaletisering, etikettering, orderverwerking, voorraadbeheer, douaneformaliteiten en transportplanning.
Met vijf diepvrieshallen en een totale opslagcapaciteit van 105.000 palletplaatsen heeft Coldo zich stevig op de kaart gezet. Een belangrijke mijlpaal was de ingebruikname van het nieuwe, volledig geautomatiseerde hoogbouwmagazijn in de bedrijvenzone van Kuurne. Voor die indrukwekkende installatie investeerde de onderneming vorig jaar maar liefst 52 miljoen euro. Het gebouw is 47 meter hoog, 129 meter lang en 78 meter breed en vormt een opvallende verschijning in de omgeving.
Achter het groeiverhaal staan Thomas Demuynck en Bénédicte Soens, die met hun ondernemerschap de activiteiten verder uitbouwen. Wat begon als een toevallige opportuniteit, toen er ruimte beschikbaar was binnen hun andere onderneming in de vleessector, groeide uit tot een gespecialiseerde logistieke activiteit. Vandaag kan Coldo rekenen op belangrijke klanten uit de diepvriessector, waaronder Crop’s, Darta, Clarebout, Ysco en Ecofrost.
Naast capaciteit en automatisering speelt ook duurzaamheid een belangrijke rol. Meer dan 6.000 zonnepanelen en investeringen in energiezuinige koeltechnologie moeten bijdragen aan een efficiënte bedrijfsvoering. De strategische ligging nabij belangrijke verkeersassen maakt het bovendien mogelijk om klanten te ondersteunen bij hun nationale en internationale logistieke activiteiten.
De erkenning als KMO van het Jaar is volgens zaakvoerster Bénédicte Soens in de eerste plaats een verdienste van het personeel. “Dit is hét bewijs dat hard werken loont. We hadden hier uiteraard nooit gestaan zonder ons geweldige team. Elke dag geven ze het beste van zichzelf en deze overwinning is dan ook voor honderd procent van hen.”
Op naar de Vlaamse titel
Met de West-Vlaamse overwinning mag Coldo zich nu opmaken voor een volgende uitdaging. Op 8 december neemt het bedrijf in Antwerpen tijdens het Topseminar deel aan de nationale verkiezing, waar de provinciale winnaars strijden om de titel van Vlaamse KMO van het Jaar. Daar zal Coldo de jury opnieuw moeten overtuigen met een presentatie over de onderneming en haar verwezenlijkingen.
West-Vlaanderen heeft alvast een sterke traditie in de wedstrijd. In 2021 en 2022 leverde de provincie met respectievelijk Barias en Deprez de Vlaamse KMO van het Jaar af. “We hopen uiteraard dat we die titel nog eens mogen meenemen naar onze provincie”, aldus Hillaert.
De gedelegeerd bestuurder blikt tevreden terug op de verkiezing, waaraan ongeveer 330 aanwezigen deelnamen. “Het was opnieuw een heel pittig parcours, zowel voor de jury als voor de kandidaten. Het geeft altijd een heel voldaan gevoel wanneer je zoveel sterke KMO’s hoort en ziet en merkt dat de passie en het enthousiasme voor het ondernemerschap er nog steeds zijn.”
