KUURNE/RED. – Status Quo: de Britse band die al meer dan 50 jaar on the road is en al miljoenen albums verkocht. Rocking all over the world, Whatever you want, Down Down, In The Army now… Het zijn maar enkele hits. Belgian Quo Band brengt al meer dan 18 jaar een eerbetoon aan deze legendarische band. Ze stonden al op podia in de helft van Europa en zelfs in Mali (Afrika) gaven ze al een optreden. Nooit verlegen om een stunt, en met de regelmaat van de klok spelen de échte leden van Status Quo ook met hen mee als special guest. Op 15 maart spelen ze in Engeland, op de gootste Status Quo fan-meeting, met niemand minder dan de échte drummer van Status Quo als special guest. Als tribute band optreden met je grote voorbeeld: de hoogst mogleijke eer! Tijd voor een praatje met beide drummers dachten wij.
Stel: je speelt in een tribute band van Status Quo en je mag in Engeland gaan optreden op de grootste Status Quo fan-meeting: dat zou toch een echte eer zijn? Wel, The Belgian Quo Band heeft op zaterdag 15 maart die grote eer, maar er is véél meer dan enkel dit …
We beginnen bij de Belgian Quo Band: Jullie hadden vorig jaar een top-jaar?
Wes Jaques (Drummer Belgian Quo Band): Ja, 40 optredens, fantastisch gewoon! Met als hoogtepunt Graspop. We stonden ook vaak in het buitenland op het podium en dat is toch wel zwaar om met onze normale jobs te combineren. We hebben eind januari onze tour afgesloten in Nederland. Tien shows langs de mooiste poppodia, ook dat was telkens een echt feest! Maar veel pauze hebben we niet genomen. We zijn direct na de laatste show gestart met het samenstellen van onze setlist voor de koemnde show in England. We spelen daar op de Status Quo fan-meeting en willen toch iets speciaals doen voor de vele fans.
Status Quo toert dit jaar niet, wat zijn de plannen voor 2025? Andere projecten?
Leon Cave (Drummer Status Quo): Ik heb een opnamestudio opgezet genaamd de Cave Audio Lab, die, tegen de tijd dat dit artikel gepubliceerd wordt, officieel gelanceerd zal zijn. Ik bied eigenlijk mijn diensten aan als muzikant voor de nummers of albums van anderen. Ik kan drums, gitaren, bas spelen en ik bied zangarrangementen en songarrangementen aan. Het idee is dat je de muzikant en de studio krijgt voor een geweldige prijs. Het heeft al wat tractie gekregen en houdt me bezig terwijl ik niet op tour ben.
Ik werk momenteel ook aan mijn soloalbum, een project dat al sinds 2020 gaande is, maar ik hoop het dit jaar af te maken en het publiek te bereiken. Het zal niet zijn wat mensen misschien denken.
Ik heb naast dit alles nog zo’n 20 optredens met Rhino’s Revenge in het Verenigd Koninkrijk en Europa, ik ga aan het eind van het jaar op tour met Jim Kirkpatrick van FM (en onlangs ingevallen voor The Sweet) en natuurlijk doe ik in augustus een paar shows met de Belgian Quo Band. Ook heb ik nog een paar andere dingen in de pijplijn waar ik momenteel niet over kan praten, maar houd je ogen open!
Wat mogen de mensen in Engeland verwachten?
(Wes): Uiteraard wil iedereen steeds de grootste hits horen, maar aangezien het een fan-meeting is gaan we ook wat nummers spelen die bij het grote publiek minder gekend zijn, maar waar de fans wel zullen van smullen. Leon zal natuurlijk het hoogtepunt worden tijdens ons optreden, hij zal een 3-tal nummers meespelen. Een grote eer vinden wij!
Leon, je hebt al een paar shows gedaan met de Belgian Quo Band en er zijn plannen om nog meer samen te spelen. Wat is voor jou de motivatie om zo vaak als special guest met hen te spelen? Wat maakt hen anders dan andere Quo-tributebands?
Ten eerste, ze zijn een geweldige band en ze spelen de Quo-nummers op een heel hoog niveau. Het belangrijkste is dat het geweldige mensen zijn. Rhino (Bassist Status Quo), Richie (Gitarist Status Quo) en ik gaan vaak uit na de shows terwijl de crew onze apparatuur aan het inpakken is, en we praten vaak met de fans. De Belgian Quo Band en hun fans waren altijd erg vriendelijk maar ook respectvol, en ik heb in de afgelopen 12 jaar dat ik in de band zit een vriendschap met hen opgebouwd. Toen ze me uitnodigden om met hen mee te spelen, kon ik geen nee zeggen. Het is fijn om iets terug te geven aan de fans na hun steun voor mij door de jaren heen. Ook vind ik het fijn dat ze zichzelf niet te serieus nemen. Ik heb in de loop der jaren een paar andere Quo-coverbands ontmoet, en die kunnen heel serieus zijn en soms een beetje arrogant.
Is er een speciale band met België? Heb je ons land eerder bezocht? Heb je Belgische gerechten of Belgische bieren geprobeerd? Wat zijn je favorieten?
(Leon): Ik ben veel naar België geweest en heb door de jaren heen de meeste grote steden bezocht. Ik hou echt van Gent en Antwerpen. De biercultuur is uiteraard wereldberoemd, ik ben best wel dol op een Duvel. Ik ben ook een grote fan van mosselen met frietjes en mayonaise. Mijn vader werkte voor een bedrijf waarvan het Europese hoofdkantoor in Brussel was, dus ik heb door de jaren heen veel leuke Belgische mensen ontmoet.
Je bent gewend aan de grote podia voor publiek van meer dan 10.000 mensen. Is het niet moeilijk om terug te gaan naar kleinere zalen?
(Leon): Ik begon op mijn 11e in bars te spelen met de band van mijn vader, soms voor slechts 10 mensen. Daar leerde ik mijn vak. Ik hou ervan om op het podium te staan en ik speel op dezelfde manier, of er nu 10 of 10.000 mensen in de zaal zitten. Ik hou gewoon van spelen.
Alle leden van de BQB hebben nog een “normale” baan. Was muziek altijd jouw werk of deed je voorheen iets anders?
(Leon): Ik ben altijd al met muziek bezig geweest, hoewel ik in mijn vroege twintiger jaren in de verzekeringen werkte, voordat ik mijn ontslag indiende en naar Londen verhuisde om mijn dromen te volgen. Voor Quo speelde ik in 8 bands, maar ik gaf ook les op een mbo (middelbaar beroepsonderwijs) voor jongeren van 16-18 jaar om mijn inkomen aan te vullen.
Terug naar jou Wes: Voor jullie optreden in Engeland reizen er maar liefst 50 fans mee, jullie noemen hen zelfs de “Belgian Quo-familie”?
(Wes): Ja, dat is echt iets unieks. We noemen het een “familie” omdat er echt altijd een sfeer van samenhorigheid en vriendschap is. Iedereen heeft steeds maar één doel: een fijne avond beleven met muziek en leuke mensen. Er zijn in het verleden al ontelbare fan-reizen geweest naar vele optredens van ons. Ze volgen ons heel vaak in het buitenland en dat maakt het allemaal net zo bijzonder. In welk land we ook optreden: er zijn altijd mensen die we kennen. Ook dat is voor ons een extra motivatie, want het is altijd fijn om vrienden/bekenden terug te zien.
Zal het niet vreemd zijn om je plaats af te staan aan iemand anders?
(Wes): Nee, dat denk ik niet. Als tribute band kan je geen grotere eer hebben dan dat de échte leden met “jouw band” willen meespelen. Welke tribute band doet ons dit na? We hebben dit al eens eerder gedaan en op die manier kan ik zelf ook eens in het pubiek gaan en kijken/luisteren naar mijn eigen band (haha).
Wat verwacht je van het aankomende optreden in Wolverhampton?
(Leon): Ik kijk er echt naar uit om weer bij te praten met de jongens van de Belgian Quo Band, evenals met alle andere fans die van overal vandaan komen om de muziek van Status Quo te vieren. Ik kijk er ook naar uit om weer wat Quo-nummers te spelen, het is alweer een tijdje geleden.
Hoe ziet de rest van jullie jaar er uit?
(Wes): Wel, we gaan minder optreden dan vorig jaar en dat doen we zeer bewust. In 2024 stonden we maar liefst 40 keer op het podium in België, Nederland, Duitsland, Frankrijk en zelfs Oostenrijk. Dat is best pittig in combinatie met een fulltime job en privé-leven. Nu ja, als er aanvragen binnenkomen zeg je natuurlijk niet direct nee, maar teveel is teveel. De sfeer zit nog altijd zeer goed in de band, maar we willen niet dat het een sleur wordt. Vorig jaar was meer dan de helft van de optredens in het buitenland, dat wil ook zeggen dat we veel hebben gereisd en dat kost ook tijd… tijd die we dan niet bij onze familie/gezin zijn. Daar willen we in 2025 iets meer tijd voor vrijhouden.
Heren, hartelijk dank voor dit interview
Op zondag 24 augustus 2025 om 12u30 is The Belgian Quo Band ook te zien in ‘Vlaanderen Boven’ het televisieprogramma van streekradio M fm op Eclips TV
