KUURNE – Galerie Jos Depypere bestaat dit jaar 75 jaar, en dat wordt feestelijk gevierd met een bijzondere jubileumtentoonstelling. Op zaterdag 14 juni werd het startschot gegeven van deze viering, die niet alleen een eerbetoon is aan drie generaties kunstenaars en verzamelaars, maar ook een reis vormt doorheen drie kwart eeuw kunst, vakmanschap en visie. De tentoonstelling loopt nog tot zondag 13 juli, telkens van donderdag tot en met zondag van 14 tot 18.30 uur, of op afspraak.
Wat ooit begon als een kleine kunst- en antiekzaak, groeide uit tot een gevestigde naam in de Belgische kunstwereld. In 1950 richtten Michel Depypere en zijn echtgenote Simonne Coeman hun zaak op aan ’t Kruiske in Kuurne, onder de naam In’t Bourgonsch Kruys. De gevel oogde toen nog klassiek, de toonzaal stond vol antieke meubelen, porselein, zilverwerk en schilderijen. Alles ademde de liefde voor geschiedenis. Maar gaandeweg transformeerde de zaak tot een galerie waar ook hedendaagse kunst en vernieuwende ideeën een plaats kregen.
“Op mijn achttiende ben ik in de galerie gestapt, na een korte periode aan de universiteit,” vertelt Jos Depypere (76). “Ik had net Grieks-Latijn gevolgd en was begonnen aan Germaanse, maar door ziekte moest ik mijn studies stopzetten. Kort daarna begon ik voltijds mee te werken in de zaak van mijn vader. Net als hij was ik toen ook zelf beginnen schilderen.”
In de jaren die volgden evolueerde de visie van de galerie. De focus verschoof van antiek naar schilderkunst, met een sterke voorkeur voor werken uit de 17 de tot de vroege 20 ste eeuw. Kunstenaars als Emmanuel Viérin, Jozef De Coene, Louis Robbe en Vincent De Vos sierden de muren. Maar het was vooral het oeuvre van Evariste Carpentier dat een diepe indruk naliet. Niet alleen op de familie Depypere, maar tevens ook op de gemeente Kuurne.
Michel Depypere richtte in 1943 de Kuurnse Kunstkring Evariste Carpentier op. Verschillende werken van de kunstenaar werden aangekocht door de gemeente en zijn vandaag nog te bewonderen in het gemeentehuis. Voor het gemeentehuis kwam later een imposant bronzen borstbeeld van Carpentier, gemaakt door Rik Vermeersch.
In de jaren ’70 begon de galerie aan een nieuw hoofdstuk. De familie ontwikkelde een passie voor Oosterse tapijten en reisde met de familie Vrouyr richting Iran. In steden als Isfahan, Kashan en Tabriz selecteerden ze zelf de fijnste stukken, waarmee ze de kunst van het weven letterlijk en figuurlijk naar België brachten. Het betekende opnieuw een verbreding van het aanbod en de culturele blik.
“Langzaam maar zeker evolueerde onze galerie naar een plek waar niet enkel antiek of klassieke schilderkunst centraal stond,” vervolgt Jos. “De blik richtte zich meer op het heden, en moderne schilderkunst kreeg een prominente plaats. Mijn vader was een echte bruggenbouwer tussen het verleden en de toekomst.” In 1968 werd de galerie officieel een familiezaak toen ook broer Rik instapte, later gevolgd door zus Katrien. Samen zetten ze het levenswerk van hun vader verder, nadat hij op 54-jarige leeftijd overleed tijdens een expositie in de galerie.
Vandaag wordt Galerie Jos Depypere geleid door Jos (76) en dochter Chloé (31). Beiden blijven trouw aan de oorspronkelijke geest van de galerie: een plek waar kwaliteit, authenticiteit en passie voor kunst samenkomen. De huidige tentoonstelling biedt een prachtig overzicht van kunstenaars die de voorbije decennia verbonden waren met de galerie. Iconische namen als Evariste Carpentier, Prins Karel van Vlaanderen, José Vermeersch, Octave Landuyt, Giampaolo Amoruso, Christian Silvain en Bernard Pras zijn vertegenwoordigd, naast vele anderen die hun eerste stappen in Kuurne zetten.
Maar het jubileumjaar is nog niet ten einde. Van midden juli tot midden augustus komt er een pop-up tentoonstelling in de buurt van het casino in Oostende. En in oktober krijgen jonge, beloftevolle kunstenaars opnieuw de kans om te exposeren in de galerie aan ’t Kruiske.
75 jaar na de eerste stappen van Michel en Simonne blijft Galerie Jos Depypere een levend verhaal. Een plek waar traditie en vernieuwing, verleden en toekomst, hand in hand blijven gaan. Meer info over Galerie Jos Depypere is terug te vinden op de website van de galerie die terug te vinden is via www.galeriedepypere.be.
