DIKSMUIDE – Op maandag 10 november werd er in Diksmuide aan de oevers van de IJzer op gepaste wijze afscheid genomen van een Belgische soldaat, wiens stoffelijke resten werden gevonden op 23 september 2024, bij de aanleg van een fietspad lang de oever van de IJzer, in de nabijheid van de Hoge Brug.

Omstreeks 6.00u vertrok een fakkeltocht onder begeleiding van trommelaars en vaandeldragers richting de Dodengang, waar er een plechtigheid werd gehouden bij de kist met de stoffelijke resten van de Belgische soldaat, in aanwezigheid van minister van Defensie, Theo Francken en tal van hoogwaardigheidsbekleders.

Fouragewagen

Na de plechtigheid werd de kist met de stoffelijke resten door reenactors op een ‘fourragerewagen’ geplaatst die werd getrokken door een vierspan. Dit transport, begeleid door de militaire politie, zal de afstand tussen Diksmuide en De Panne afleggen op ongeveer drie en een half uur.

Het vinden van menselijke resten is niet ongewoon in de Westhoek: haast maandelijks treft men aan lichamen van soldaten uit de Eerste Wereldoorlog. Vaak Britten, Fransen en Duitsers, tot zelfs Australiërs, Canadezen en Nieuw-Zeelanders. Niet onlogisch: de stellingenoorlog en de moordende offensieven die de Eerste Wereldoorlog vanaf einde 1914 kenmerkten, zorgden voor een hoge concentratie aan slachtoffers op een relatief kleine oppervlakte.

” Toevalsvondst “

Belgische soldaten vindt men veel minder terug. De laatste vondst dateert van 2016 (met herbegraving in 2018), daarvoor moeten we al terug tot 1952. De reden hiervoor is dubbel: enerzijds maakten de onderwaterzettingen rond de IJzer grote offensieven onmogelijk, anderzijds hield Albert I gedurende de hele oorlog vast aan de Belgische neutraliteit waardoor de Belgen tot 1918 ook niet deelnamen aan geallieerde offensieven. Aan het Belgische IJzerfront dus geen Somme, Verdun of Passchendaele, maar een stellingenoorlog waarin het aantal vermisten veel beperkter was. Deze ’toevalsvondst’ is dus zeer uitzonderlijk.

Foto’s: FVL