KNOKKE-HEIST – Het Landschapspark Zwinstreek heeft de goedkeuring gekregen voor het Interreg-project ZwinQuest, dat gericht is op het bevorderen van duurzaam toerisme in de regio. Dit initiatief, dat door 17 partners wordt ondersteund, heeft een totaalbudget van 10,4 miljoen euro, waarvan de helft gefinancierd wordt via het Interreg VI-programma tussen Vlaanderen en Nederland.

De komst van ZwinQuest betekent een verbetering van de bezoekerservaring, door de oprichting en vernieuwing van onthaalpoorten, bezoekerscentra en musea. Nieuwe producten worden ontwikkeld, om de interactie met het landschap en erfenis te verrijken voor zowel inwoners als toeristen.

De Pulse

De Europese subsidie van 5,2 miljoen EUR wordt gebruikt, om een netwerk van onthaalpunten te creëren, waaronder verbeteringen aan het stadhuis in Damme en een nieuw informatiecentrum, De Pulse. Andere locaties die een upgrade krijgen, zijn onder meer De Boerekreek in Breskens en de aankomstplaats van de ferry vanuit Vlissingen. Knokke-Heist zal daarnaast de expositie van het Zwin Natuur Park vernieuwen en plannen ontwikkelen voor een aantrekkelijke stop voor fietsers.

Een opmerkelijk aspect van het project, is de ontwikkeling van een netwerk van uitkijkpunten en kerktorens. Dankzij innovaties zoals augmented reality, kunnen bezoekers de regionale geschiedenis op een interactieve manier ervaren. In de nabije toekomst zullen locaties zoals Sint-Anna ter Muiden en Watervliet uitkijktorens openen, en musea als het Belfort van Sluis zullen zich richten op educatieve ervaringen. Deze projecten zijn gebaseerd op recente wetenschappelijke inzichten, waaronder studies van de Universiteit Gent, en streven naar een toegankelijke bezoekerservaring.

Onthaalplan voor het Landschapspark

Het project heeft ook als doel een samenhangend toeristisch aanbod te realiseren, waarbij verschillende locaties en verhalen met elkaar verbonden worden. Door gezamenlijke productontwikkeling en sterke storytelling wordt verwacht dat bezoekers de gehele regio willen verkennen. Een onthaalplan voor het Landschapspark moet helpen om bezoekers beter te spreiden en de rust en natuur van de regio te behouden, met actieve betrokkenheid van lokale bewoners en belanghebbenden.

Inclusie en toegankelijkheid vormen een belangrijke pijler in alle projectonderdelen, waardoor niet alleen toerisme wordt ontwikkeld, maar ook de leefbaarheid van de Zwinstreek wordt versterkt.

“Door natuur, erfgoed, recreatie en lokale economie te integreren, versterkt het project de aantrekkelijkheid van de Zwinstreek voor zowel bewoners als bezoekers,” aldus Jurgen Vanlerberghe, voorzitter van het Landschapspark.

ZwinQuest loopt van 1 april 2026 tot 31 maart 2029 en omvat een breed partnerschap van lokale autoriteiten, provincies, en organisaties uit zowel Vlaanderen als Nederland.

Het project wordt mede gefinancierd door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling en de Vlaamse overheid, en onderstreept de unieke waarde van de verschillende landschappen en het culturele erfgoed in de Zwinstreek.