KUURNE/RED. – Geen rijkgevulde sportzomer zonder ‘le beau monde’ van het wielerpeloton, dat op 4 juli in de Catalaanse hoofdstad Barcelona neerstrijkt voor ‘Le Grand Départ’ van de Ronde van Frankrijk. Een slopende opdracht met onder meer de dubbele beklimming van Alpe d’Huez. Daarom mag het ook in Vlaanderen bekende ‘Radio Tour de France’ op NPO Radio 1 niet ontbreken. Du vin, du boursin, des chansons, du cyclisme et de la radio. Maar wat maakt deze formule zo geliefd? Een terugblik.
De verslaggeving van alle ritten baseerde zich tijdens de tweede helft van de vorige eeuw op de samenwerking tussen de BRT en de NTS (de Nederlandse Televisie Stichting) als voorloper van de NOS. Jan Wauters en Theo Koomen groeiden door hun stijl en taalgebruik snel uit tot iconen. Het roer ging echter in 1970 om.
De popzender Hilversum 3 introduceerde gedurende drie weken het horizontaal geprogrammeerde ‘Radio Tour de France’. Geen eenvoudige geboorte vermits de eerste presentatoren Joost den Draaijer, Eddie Becker, Lex Lammen en Herman Stok zich enkel met telefonische bijdragen van de reporters ter plaatse moesten redden. Een gevolg van een staking bij de Franse nationale omroep. Ondanks deze ongemakken boeide de flitsende combinatie tussen hits en sport 1.350.000 fans. 15% marktaandeel. Een duidelijke vraag om meer.
Plots op de wielerkaart
Met de populariteit van Hennie Kuiper, Joop Zoetemelk, Gerrie Knetemann en de ‘Raleigh brigade’ van ploegleider Peter Post werd ‘Radio Tour de France’ een vaste afspraak. Zeker toen Scheveningen en Leiden respectievelijk in 1973 en 1978 door de organisatie als startplaats werden aangeduid. Gevolg: een grotere aanpak met twee volgwagens, een motor en een vliegtuig. Ferry Maat, Lex Harding en Frits Spits en Jurgen van den Berg in combinatie met kenners als Jean Nelissen, Henk Terlingen, Heinze Bakker en Hans Prakke scoorden ongeziene luistercijfers. Muzieksamensteller Herman van der Velden, die artiesten als Laura Pausini onder de aandacht bracht, speelde tevens een belangrijke rol in het verhaal, dat vlot 3,5 miljoen fans, thuisblijvers en vakantiegangers bekoorde.
Tussen plezier en bier
Zeker gezien de kans voor het publiek om in het Tourcafé van het Hilversumse museum ‘Beeld en Geluid’ het spektakel met optredens van diverse artiesten tijdens de beslissende week live bij te wonen. Met het pensioen van jarenlang vaste stem Robbert Meeder, eiste de programmering een lichte verschuiving. Henry Schut start elke dag om 14.00 uur met afwisselend ‘Tourflitsen’, ‘Jouw eigen Tourquiz’ en uiteraard de bekende jingles. Voor de presentator van de duidingsprogramma’s rond onder andere de Olympische Spelen is het inmiddels de vijfde keer dat hij vanuit de studio in het kielzog van de gigantische karavaan vertoeft.
Vanaf 16.00 uur begeleidt Ghislaine Plag de liefhebbers naar de slotfase van elke rit. De winnares van de ‘Marconi Oeuvre Award 2023’ uit Dordrecht behoort sinds enkele jaren tot de vaste presentatoren van ‘NOS Sport’. Met ‘Langs de Lijn’ en ‘Studio Sport’ beschikt ze over een meer dan ruime ervaring om zich snel thuis te voelen in het wielerpeloton. Sebastiaan Timmerman is de verslaggever vanaf de motor. Annemieke van Vleuten, Tom Veelers en ex-sprinter Marcel Kittel laten in bijdragen hun licht schijnen op het immense wielercircus.
De medewerkers en fans zijn er klaar voor. Afspraak: 4/7 om 14.00 uur NPO Radio 1.
Filip Van Molle, 27/6/2026 BRU
