KUURNE/RED. – De populariteit van de zeezenders tijdens de tweede helft van de vorige eeuw bracht de BBC flink in verlegenheid. Vooral de jongeren kozen voor de dj’s, die hen vanop verouderde schepen of forten met hun favoriete muziek bestookten. Mede op politiek aandringen werkte de BBC aan een passend antwoord, dat op 30/9/1967 in de lucht kwam. Tijd dus voor een terugblik naar de viering van een halve eeuw in afwachting van de volgende festiviteiten.
De lancering van een extra digitaal station en de talloze herinneringen kleurden de ochtend van zaterdag 30/9/2017. The Beatles en ‘All You Need Is Love’ als opening. Logisch, gezien de verwijzing naar de nacht van 15/8/1967 toen pionier Radio Caroline voor een kortstondig illegaal avontuur koos. Een schril contrast met de concurrenten, die door het in werking treden van de ‘Marine Offices Bill’ zwegen.
De geest van Radio London
Na de nodige tekst en uitleg door Paul Hollingdale, een bloemlezing van de toenmalige hits, die probleemloos het collectieve geheugen veroverden. The Rolling Stones, Dusty Springfield, The Kinks, Sandy Shaw en Jeff Beck overleefden alle verschuivingen in de muziekindustrie en hielden de herinnering levendig. Tijd dan maar voor hét moment.
Schoorvoetend splitsen
Programmadirecteur Robin Scott ondervond bij de scheiding van BBC Radio 1 en BBC Radio 2 de nodige last en schaamte om het begrip ‘pop radio’ uit te leggen. Dan maar voorzichtig en woord voor woord verduidelijken waarom de komst van een jeugdig station in het haast conservatieve Groot-Brittannië noodzakelijk was. Angst doorspekt met de nodige strijdvaardigheid. Actueel totaal ondenkbaar. Als handleiding kort voor de start al bij al niet slecht.
Dallas klonk dichtbij
Meteen de kans om in te pikken met een lading herinneringen. Vooral de redenen waarom Tony Blackburn in 1966 de ‘MV Mi Amigo’ voor de ex-mijnenveger ‘MV Galaxy’ ruilde. Het zendschip oogde niet alleen veel ruimer maar ook de jingles van het Texaanse PAMS klonken knap en herkenbaar. Voldoende om BBC Radio 1 dadelijk op de kaart te plaatsen. De presentator in de ochtend overtuigde zonder veel moeite de directie om bij de onderneming van Jon Wolfert een bestelling te plaatsen.
Zeker omdat Johnny Beerling tijdens een geheim bezoek aan Radio London in opdracht van de openbare omroep voldoende gezien en gehoord had. Later bleek dat ook Kenny Everett via meerdere teksten aan de vormgeving sleutelde.
Samen zoals toen
Half tien: herhaling van de geschiedenis wanneer de huidige BBC Radio 1 en BBC Radio 2 een nationaal netwerk vormden. Voor de veel jongere Nick Grimshaw wellicht een onvergetelijk moment om meteen in gesprek met Tony Blackburn te gaan. Een geslaagde interactie, die door de gasten zoals Sara Cox, Simon Mayo en Mike Read werd verlengd. Opvallend: de steeds terugkerende anekdotes over de pret tijdens de ‘Road Shows’. Ook het interview met rapster Missy Elliott, de introductie van Sinead O’Connor bij ‘Top Of The Pops’ met haar ongebruikelijk harde handdruk en feesten met Andrew Ridgeley van Wham bleven onvergetelijk.
Terug van één naar twee
Verhalen in overvloed dus, maar nauwelijks tijd om ze verteld te krijgen. 11.00 uur: Tijd voor de terugkeer naar de gebruikelijke programmering. Graham Norton bij BBC Radio 2 en Matt Edmondson lieten de viering min of meer achter zich. Op weg naar de volgende herdenking op 30/9/2027. Dat de BBC naar aanleiding van de 60ste verjaardag van beide stations ook bijdragen rond de zeezenders zal ontwikkelen, lijkt dan ook meer dan logisch.
Filip Van Molle, 30/9/2026, B.R.U.
