MALDEGEM/EEKLO – Wie deze zomer het ritmische ‘tsjoek-tsjoek’ van een echte stoomlocomotief wil horen, hoeft niet ver te reizen. In het hart van het Meetjesland blaast de vereniging Stoomtrein Maldegem-Eeklo het industrieel erfgoed nieuw leven in. Tot eind september zijn de sporen tussen Maldegem en Eeklo het decor voor een nostalgische ervaring die jong en oud meeneemt naar een vervlogen tijdperk.

Het succes van de lijn schuilt in de bezieling van de vrijwilligers. Zij zijn de drijvende kracht achter de schermen en transformeren een simpele verplaatsing tot een levende geschiedenisles.

Meer dan een treinrit

Of je nu kiest voor de iconische stoomtrein of het avontuurlijke smalspoor, de verhalen in de museumloods maken de rit compleet. Dankzij de naadloze aansluiting op het NMBS-netwerk in Eeklo is de bestemming bovendien vlot bereikbaar voor wie vanuit Gent komt.

Een najaar vol beleving

Terwijl de zomer op volle toeren draait, werpt het najaar alvast zijn schaduw vooruit met een rijkgevulde agenda. Zo worden grootouders op 30 augustus in de watten gelegd en staat op 13 september de brug van Balgerhoeke centraal tijdens Open Monumentendag. Liefhebbers van mechaniek kunnen op 20 september hun hart ophalen tijdens de ‘dieseldag’, waarbij de krachtige 5508 de hoofdrol opeist. De herfst wordt op 4 oktober afgesloten met een dubbelslag: een uitstap naar de Kaaifeesten in Eeklo en een verrassende themadag rond de iconische bouwsteentjes van Lego.

Koninklijke restauratie in de werkplaats

Wie de werkplaats bezoekt, krijgt een exclusieve blik op een ambitieus restauratieproject: de WR2982. Dit rijtuig uit 1927, ooit gebouwd in opdracht van de legendarische Compagnie Internationale des Wagons-Lits, heeft een bewogen geschiedenis. Na jaren van verval nabij het Atomium, wordt dit stukje spoorwegerfgoed – dat ooit koningin Elizabeth II door Oostenrijk vervoerde – in ere hersteld. Zodra de restauratie voltooid is, zal dit rijtuig de al prestigieuze Orient Dining Express naar een ongezien niveau tillen.

Culinaire verfijning op rails

De Orient Dining Express is inmiddels uitgegroeid tot een fenomeen dat steevast uitverkocht raakt. Voor wie droomt van een diner in een authentieke, nostalgische setting, is de website van de organisatie de enige weg naar een felbegeerd ticket. 

Ook voor verenigingen, vriendengroepen of bedrijven biedt de stoomtrein een unieke setting. Op maat gemaakte programma’s zorgen voor een zorgeloze dag uit. Door ritten tijdig in te plannen op de voorziene kalenderdagen, wordt de logistiek voor de vrijwilligers behapbaar gehouden en geniet de groep van een voordeliger tarief. 

De sporen liggen er en de stoomketels staan onder druk. Het Meetjesland nodigt uit om in te stappen en de magie van het spoor zelf te komen ontdekken. Alle informatie is terug te vinden op de officiële website van Stoomtrein Maldegem