WERVIK – Afgelopen zondag is Tessa Clarisse (18) uit Komen gekroond tot de nieuwe Tabaksfee van Wervik. De nieuwe Tabaksfee woont weliswaar net over de stadsgrens, maar haar verbondenheid met de tabaksstad is groot. Daardoor kon ze toch deelnemen aan de verkiezing, die al jarenlang een vaste traditie vormt in Wervik.
Toch zag het er enige tijd naar uit dat die traditie onder druk kwam te staan. De Federale Overheidsdienst Volksgezondheid tikte zowel de stad Wervik als de organisatoren van de Tabaksfeeverkiezing op de vingers. Volgens de FOD moesten tijdens de vorige editie minderjarige kandidates sigaretten rollen, wat niet langer door de beugel kon. Ook de onopvallende sponsoring door tabaksfabrikanten, zonder dat dit duidelijk werd vermeld, werd als strijdig met de wet beschouwd.
De berisping bleek zondag nog niet helemaal verteerd. Tijdens de verkiezingsnamiddag werd op ludieke wijze verwezen naar de opmerkingen van de FOD en de proef die dit jaar niet langer mocht plaatsvinden. De sigarettenproef werd vervangen door een vragenquiz over Wervik. De praktische proef waarbij de kandidates tabaksbladeren aan elkaar moeten naaien, bleef wel behouden.
Ook bij de vijf deelneemsters was er weinig begrip voor het schrappen van de proef. Zij waren van mening dat het met de hand rollen van sigaretten tijdens een wedstrijd op zich niemand zou aanzetten tot roken. Toch kon het wegvallen van deze proef de strijdlust van de vijf kandidates niet bederven en gingen ze zondagmiddag voluit voor het felbegeerde kroontje.
De strijd werd uiteindelijk een echte nek-aan-nekrace. De vijf kandidates gaven stuk voor stuk het beste van zichzelf, maar het was Tessa Clarisse die uiteindelijk met de hoofdprijs aan de haal ging. Naast de cape mocht de achttienjarige ook het felbegeerde kroontje van Tabaksfee opzetten.
Jaël Vermeulen werd eerste eredame, terwijl Lillan Vansteelandt het lint van tweede eredame mocht omgorden. Lore Talpe werd derde eredame en Aurelie Mares vierde eredame.
De nieuwe Tabaksfee is actief bij KLJ Wervik-Geluwe en studeert de bacheloropleiding Kleuteronderwijs aan Vives in Brugge. Hoewel ze uit Komen afkomstig is, mag Wervik zich het komende jaar dus opnieuw verzekeren van een Tabaksfee met een sterke band met de tabaksstad.
