WACHTEBEKE – Gisteren bracht minister Rob Beenders een bezoek aan provinciaal domein Puyenbroeck in Wachtebeke. Het bezoek stond in het teken van inclusieve tewerkstelling en de ondersteuning van personeelsleden met een arbeidsbeperking. ​ Provincie Oost-Vlaanderen maakt al sinds 2011 werk van een werkvloer die een afspiegeling vormt van de samenleving.

Het bezoek sloot aan bij het maatschappelijke debat over de participatie van personen met een arbeidsbeperking op de arbeidsmarkt. Door de vergrijzing van de actieve beroepsbevolking en de beleidsfocus op langer werken, stijgt ook het aantal werknemers dat tijdens de loopbaan geconfronteerd wordt met een chronische aandoening, gezondheidsprobleem of arbeidsbeperking.

Via werkbezoeken, zoals aan domein Puyenbroeck, wil de federale overheid bekijken welke aanpassingen ze kan maken aan de wetgeving. Op die manier moet de drempel tot werk verkleinen voor mensen met een arbeidsbeperking.

Voorbeeldfunctie opnemen

Het provinciebestuur wil een voorbeeldfunctie opnemen bij de tewerkstelling van personen met een arbeidsbeperking. In 2025 behaalde Provincie Oost-Vlaanderen voor die groep een tewerkstellingspercentage van 2,58%. Dat is hoger dan de wettelijke vereiste voor lokale en provinciale overheden van 2%.

Dat resultaat kwam niet toevallig tot stand. Binnen het provinciebestuur worden personeelsleden met een (vermoeden van een) arbeidsbeperking individueel begeleid door een sociaal begeleider. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar mogelijke drempels, maar ook naar talenten, competenties en groeikansen.

Ondersteuning op maat

Afhankelijk van de noden van de medewerker onderzoekt en realiseert de Provincie redelijke aanpassingen. Dat kan gaan over de inrichting van de werkplek, arbeidsorganisatie, werktijden, taakverdeling of samenwerking binnen een team.

Inclusie is opdracht voor hele organisatie

Provincie Oost-Vlaanderen zet niet alleen in op de ondersteuning van individuele personeelsleden. Ook leidinggevenden en teams worden actief bij het proces betrokken. Daarnaast organiseert het provinciebestuur ook regelmatig sensibiliseringsacties, interne DUOdagen, workshops en inleefsessies rond thema’s zoals autisme, doofheid of jongdementie.

Binnen de organisatie bewaakt de werkgroep Personen met een Arbeidsbeperking (PMA) het beleid. Ze signaleert drempels en werkt voorstellen uit om de instroom en duurzame tewerkstelling verder te versterken.

Blijvende uitdagingen

Ondanks de positieve resultaten blijven er ook belangrijke uitdagingen bestaan. Zo botsen personen met een arbeidsbeperking nog vaak op de beperkte beschikbaarheid van deeltijdse functies. Dit terwijl deeltijds werk voor velen net een belangrijke hefboom vormt om actief te blijven op de arbeidsmarkt.

Ook vooroordelen en misvattingen over productiviteit, begeleiding en redelijke aanpassingen blijven in sommige werkomgevingen hardnekkig aanwezig. Vaak bestaat er nog een te grote focus op de belemmeringen van de arbeidsbeperking en is er te weinig aandacht voor opportuniteiten en oplossingen.

Provincie Oost-Vlaanderen wil dan ook blijvend inzetten op zaken als toegankelijke infrastructuur. Daarnaast mikt het provinciebestuur op een betere registratie van medewerkers met een arbeidsbeperking om zo hun noden nog beter in kaart te brengen.