OOST-VLAANDEREN – De recreatiedomeinen van Provincie Oost-Vlaanderen lokten afgelopen seizoen veel meer volk dan in dezelfde periode vorig jaar. Van 1 mei tot en met 31 augustus bezochten maar liefst 1.480.000 bezoekers de zeven domeinen. Dat is een stijging van zo’n 57% tegenover vorig jaar. De stijging is te verklaren door de warme zomer, maar ook door een nieuw telsysteem dat de Provincie sinds dit jaar toepast. Het nieuwe systeem registreert bezoekersbewegingen en zorgt voor een nauwkeuriger beeld.
De warme zomer trok vooral veel bezoekers naar de domeinen met zwemzones. In totaal werden er tussen mei en augustus meer dan 314.000 zwemtickets verkocht. De zwemvijver in Nieuwdonk kende de grootste stijging (24%) tegenover vorig jaar. Ook het zwembad in Puyenbroeck deed het 16% beter.
Met 121.000 zwemmers (zwembad en -vijver) bleef De Gavers in Geraardsbergen het drukstbezochte domein. De stijging was daar iets minder groot (4%), aangezien de zwemvijver in juli en augustus in totaal 22 dagen gesloten bleef wegens blauwalgen. De zwemvijvers van Nieuwdonk en De Ster bleven gespaard van blauwalgen.
Domein De Ster in Sint-Niklaas is sinds dit jaar gratis toegankelijk, wat bezoekers duidelijk apprecieerden. Het totale aantal bezoekers kende meer dan een verdubbeling in vergelijking met 2025. De zwemzone, die voor het eerst afgebakend en betalend was, trok tussen mei en augustus 64.700 zwemmers.
Hete zomers worden het nieuwe normaal
Extreme hitte en warme zomers komen steeds vaker voor. Tijdens warme zomerdagen trekken duizenden bezoekers naar de zwemzones en bossen om verkoeling op te zoeken. Ook in de provinciale domeinen, waar het bezoekersaantal heel weersafhankelijk is, merkt men de impact op bezoekers en medewerkers. Deze zomer werden onder meer extra schaduwplekken, bijvoorbeeld aan de wachtrijen, en gratis zonnecrèmepunten voorzien. Daarnaast zal de Provincie aan een breder hitteplan uitwerken.
“Chapeau voor al onze medewerkers die de hele zomer paraat staan en vaak in warme temperaturen buiten werken. Dankzij hun engagement kunnen bezoekers blijven genieten van een veilige, verzorgde en gastvrije domeinen. Niet iedereen kan in de zomer op reis gaan of heeft een grote tuin met zwembad om te ontspannen. De provinciale domeinen zijn dan ook een betaalbaar en toegankelijk alternatief dicht bij huis, waar mensen toch kunnen genieten van natuur en wat verkoeling. Daar blijven we de komende jaren op inzetten.”
gedeputeerde Dagmar Beernaert, bevoegd voor Recreatiedomeinen
Enkele zomercijfers op een rij
Naast recreatie, zwemplezier en natuurbeleving boden de domeinen ook deze zomer ruimte aan tal van evenementen en activiteiten:
- 1.000 bezoekers trapten het zomerseizoen af in Nieuwdonk, waar ze konden proeven van allerhande sportinitiaties en randanimatie op de Kick-off.
- 3.236 bezoekers bezochten de eerste editie van het KETNET Zomerfestival in Puyenbroeck – ondanks de tropische temperaturen.
- 2.946 kinderen vonden de Schat van Vlieg in domeinen De Ster, Nieuwdonk, Het Leen, De Brielmeersen en De Gavers.
- 2.132 kinderen en begeleiders hadden een heerlijke tijd op het Spruitenbal in De Gavers in Geraardsbergen.
- 500 bezoekers leefden zich uit in Het Leen tijdens Speel erop Bos.
- 341 kinderen genoten van een onvergetelijk zomerkamp in De Boerekreek in Sint-Laureins.
- De Brielmeersen in Deinze pakte deze zomer voor het eerst uit met een gratis zomerprogramma met onder meer vier aperitiefconcerten, een geslaagde eerste editie van Zomerklanken en een maïsdoolhof.
