ZWEVEGEM (KNOKKE) – Den Briek. Zo heet de site van de voormalige steenbakkerij langs de Avelgemstraat in Zwevegem-Knokke. Intercommunale Leiedal heeft nu de omgevingsvergunning verkregen voor de aanleg van de wegenis en de groeninfrastructuur. Dat is een belangrijke mijlpaal in het project. Op het terrein van ruim 4,5 hectare komt er ruimte voor lokale ondernemers, naast publieke parkeerplaatsen en een parkzone met wandelpaden voor de buurt. De historische loodsen en de schouw krijgen een nieuwe bestemming.
De site draagt een stevig ondernemend verleden. In de steenbakkerij van de familie Demeestere-Hanssens werden bakstenen gemaakt van afgegraven klei uit de omgeving. De firma beleefde in de jaren 50 en 60 haar hoogdagen met ongeveer 150 werknemers. Ze groeide uit tot een van de belangrijkste baksteenproducenten van de provincie. Met haar vele activiteiten nam de steenbakkerij ook een groot deel van Zwevegem-Knokke in: de droogrekken stonden tot aan de begraafplaats. Een beetje verder langs het kanaal lag de pannenbakkerij, vandaag de kmo-zone Pannenbakkersstraat. “Deze plek heeft generaties lang werk geboden in Zwevegem-Knokke”, zegt Wout Maddens, voorzitter van Leiedal. “Met Den Briek maken we er opnieuw ruimte om te ondernemen, zonder dat verleden uit te wissen. De naam zegt het zelf: ‘briek’ is ons woord voor baksteen.”
Bedrijvigheid ingebakken
Den Briek wordt een lokaal bedrijventerrein voor kleine en middelgrote ondernemingen. Er komen zes nieuwe bedrijfspercelen. Daarnaast worden de bestaande loodsen van de steenbakkerij gerenoveerd en opgedeeld in bedrijfsunits. Zo ontstaat er een aanbod voor verschillende types van lokale ondernemingen. Bedrijven die veel verkeer genereren of milieubelastend zijn komen er niet. Volgens burgemeester van Zwevegem Isabelle Degezelle “zoeken ondernemers in Zwevegem plek om te groeien, het liefst dicht bij huis. Den Briek geeft hen die kans op een terrein dat al meer dan een eeuw ondernemend is.”
De ontsluiting gebeurt via de Avelgemstraat, naast garage Deconinck, en rond het terrein leggen we een aangenaam wandelpad aan voor werknemers, bezoekers en buurtbewoners. Dankzij extra publieke parkeerplaatsen ter hoogte van de loodsen en langs de toegangsweg zal de parkeerdruk in de omliggende straten kleiner worden. Ten zuiden van en rondom de site komt er een grote parkzone met vlonderpaden, wandelstroken, rustpunten en speelelementen. Brede groenbuffers vormen de overgang naar de buren en het open landschap. Het regenwater wordt zoveel mogelijk ter plaatse gehouden en krijgt de kans om in de bodem te sijpelen.
Zichtbaar verleden, zuivere toekomst
Het verleden blijft zichtbaar op de site. De loodsen en de schouw blijven staan, maar worden gerenoveerd. Ook restanten van de voormalige steenbakkerij krijgen een plek in het ontwerp. De nieuwe bedrijfsgebouwen en de infrastructuur worden opgetrokken in baksteenarchitectuur, als herinnering aan wat hier ooit werd gemaakt. Verder maken twee elementen Den Briek bijzonder. Het afvalwater van de bedrijven wordt op de site zelf gezuiverd in een lokale waterzuiveringsinstallatie, in plaats van het rechtstreeks af te voeren door de riolering. Voor een bedrijventerrein is dat uniek in Vlaanderen. Bovendien loopt de nieuwe weg dwars door de historische loodsen en kan die overdekte doorgang multifunctioneel worden gebruikt, bijvoorbeeld voor een jaarlijks buurtfeest of een personeelsbijeenkomst van een bedrijf.
Bij de opmaak van het ruimtelijk uitvoeringsplan in 2019 leefden er in de buurt bezorgdheden. “Daarom zijn we in gesprek gegaan met de buren om te luisteren”, zegt Anthony Bouckaert, projectmanager bij Leiedal. “Ik heb het gevoel dat dit ontwerp vandaag meer gedragen wordt door de omgeving. Ik wil de buren dan ook bedanken voor de constructieve samenwerking en hun terechte aandachtspunten. Enkel op deze manier zijn we gekomen tot een sterk ontwerp dat een meerwaarde biedt voor zowel de omgeving als de toekomstige bedrijven.”
Verloop en verkoop
Op een infomoment konden de buurtbewoners kennismaken met het goedgekeurde ontwerp. Nog in oktober starten enkele noodzakelijke sloopwerken, vooral met het oog op de verkeersveiligheid. Volgend jaar beginnen de infrastructuurwerken en gaat de verkoop van de bedrijfspercelen van start. De renovatie van de loodsen volgt in 2028. Het ontwerp van de infrastructuur en de omgeving is in handen van studiebureau Jonckheere, in samenwerking met landschapsbureau Pauwels. Architectenbureau Sileghem & Partners uit Zwevegem tekent voor de renovatie van de loodsen.
De bedrijfspercelen komen in 2027 te koop. Ondernemers die interesse hebben in een plek op Den Briek kunnen terecht bij Leiedal.
Meer weten?
Projectcoördinatie: anthony.bouckaert@leiedal.be
Verkoop: verkoop@leiedal.be – 056 24 16 16
