KUURNE – Goed nieuws voor de fans van Expeditie Robinson. Het bekende survivalprogramma keert terug op televisie. Vanaf zaterdag 7 november is het programma om 20.35 uur te zien op VTM. Voor Kuurnenaar Marnix Allegaert (58) roept de terugkeer bijzondere herinneringen op. In 2005 nam hij zelf deel aan het avontuur en slaagde hij erin om als winnaar uit de strijd te komen.
Ruim twintig jaar later blikt Marnix terug op een ervaring die hem zowel fysiek als mentaal tot het uiterste dreef. “Expeditie Robinson is een programma dat je niet mag onderschatten”, vertelt Marnix. Zijn deelname kwam er op een bijzonder moment in zijn leven. Kort voordien had hij een chemokuur achter de rug en was hij net hersteld van kanker. Het waren vrienden die hem aanmoedigden om zich in te schrijven. “Ik was niet zozeer uit op de overwinning. Ik wilde vooral ontdekken waartoe ik na mijn ziekte en behandeling nog in staat was.”
Zijn deelname bracht hem naar een eilandengroep in de buurt van Maleisië, waar hij maar liefst 48 dagen verbleef. De omstandigheden waren bijzonder zwaar. “Het grootste gemis was de isolatie. Vanaf de eerste dag tot je vertrek leef je in een bubbel, volledig afgesloten van de buitenwereld en je familie. Daarnaast word je voortdurend geconfronteerd met honger. Ook je tijdsbesef verdwijnt, want je moet leven op het ritme van de zon.”
17 kilogram lichter
Dat de beproeving niet te onderschatten was, blijkt uit het feit dat Marnix tijdens zijn deelname maar liefst 17 kilogram verloor. Toch vindt hij dat niet alleen topsporters of uitzonderlijk sterke mensen aan het programma kunnen deelnemen. “Wie gezond is en over een beetje fysieke conditie beschikt, maakt zeker kans.”, weet Marnix, “Maar zodra je enkele dagen nauwelijks iets te eten krijgt, schakelt je lichaam over op de overlevingsmodus. Je beweegt trager en ook nadenken wordt moeilijker. Ook de dagelijkse luxe die we thuis vanzelfsprekend vinden, ontbreekt er volledig. Een douche nemen of je behoorlijk wassen zit er niet in. Bovendien vraagt het verblijf op het eiland heel wat mentale weerbaarheid.”
Marnix was uiteindelijk een van de deelnemers die de eindstreep haalden en mocht zich uiteindelijk tot winnaar kronen. Toch zou hij het avontuur niet opnieuw willen beleven. “Er waren aanvankelijk 8.000 potentiële kandidaten. Uiteindelijk bleven er veertig mogelijke deelnemers over. De programmamakers zagen wellicht potentieel in mijn verhaal, omdat ik net een ziekenhuisperiode achter de rug had.” Tijdens zijn deelname kwam Marnix zichzelf meermaals tegen. “Je moet als deelnemer sterk in je schoenen staan om niet onderuit te gaan.”
Stiekem eten uit de frigobox
Toch waren er ook momenten waarop de kandidaten hun vindingrijkheid konden tonen. Zo slaagden Marnix en enkele medekandidaten erin om de productie tweemaal te slim af te zijn. “Ik was erin geslaagd de code te achterhalen van het cijferslot op de houten kist waarin de productie haar eten bewaarde. Toen een andere kandidaat de camera- en geluidsman even afleidde, kreeg ik de kans om wat etenswaren uit hun frigobox te nemen. Zodra we opnieuw alleen waren, verdeelden we die onder de aanwezigen”, vertelt hij lachend. “Pas toen we weer in België waren, hebben we dat geheim aan de programmamakers opgebiecht.”
Wat maakt een goede Robinson?
Wie het programma wil winnen, heeft volgens Marnix meer nodig dan een goede fysieke conditie. Ook de juiste ingesteldheid en sociale vaardigheden spelen een belangrijke rol. “Je moet vooral jezelf blijven en genieten van elk moment dat een nieuwe dag brengt. Eerlijkheid en positiviteit zijn belangrijk, net als sociaal ingesteld zijn en in groep kunnen leven. Wie een meerwaarde betekent voor de groep, wordt doorgaans gewaardeerd. Maar als je voortdurend tegendraads doet, lui bent of het spel probeert te dwarsbomen, krijg je het moeilijk.”
Ondanks de zware omstandigheden kijkt Marnix zonder spijt terug op zijn deelname. Hoewel het intussen 21 jaar geleden is, is de band tussen de kandidaten van toen nog altijd hecht. Minstens één keer per jaar komt een deel van de groep samen om herinneringen op te halen en bij te praten. Ook zijn avontuurlijke ingesteldheid is Marnix nog steeds niet verloren. Wie denkt dat zijn expeditiehonger na al die jaren gestild is, heeft het mis: Marnix trekt er nog altijd graag op uit, met een rugzak en een tent.
