Gunther De Geeter ondersteunt als beleidsmedewerker en Erasmuscoördinator de internationale werking van GO! Atheneum Geraardsbergen. Vanuit de school bouwt hij samen met leerlingen, collega’s en Europese partners aan grensoverschrijdende leerervaringen.
Internationalisering als vaste waarde
Internationale samenwerking is voor De Geeter geen tijdelijk schoolproject dat naast de dagelijkse werking bestaat. Hij wil dat Europese kansen een vanzelfsprekend onderdeel worden van de schoolcultuur. Daarom coördineert hij mobiliteiten voor leerlingen en personeelsleden, onderhoudt hij contacten met buitenlandse onderwijsinstellingen en zoekt hij voortdurend naar nieuwe samenwerkingen.
Zijn werk situeert zich binnen de domeinen schoolonderwijs en beroepsopleiding en -onderwijs. Naast Erasmus+ heeft hij ervaring met eTwinning en Europass. Die verschillende initiatieven bieden volgens hem mogelijkheden om leerlingen en medewerkers op een laagdrempelige manier in contact te brengen met andere landen, onderwijssystemen en werkmethodes.
Leren gebeurt ook buiten de schoolmuren
Een verblijf in het buitenland levert volgens De Geeter meer op dan een reiservaring. Leerlingen worden uitgedaagd om zelfstandig te handelen, zich uit te drukken in een andere taal en zich aan te passen aan onbekende situaties. Die ervaringen kunnen hun zelfvertrouwen versterken en hun blik op de wereld verruimen.
Ook personeelsleden halen veel uit internationale uitwisseling. Door lessen, scholen en werkpraktijken in andere landen te leren kennen, ontdekken zij nieuwe ideeën voor hun eigen onderwijspraktijk. Internationale samenwerking kan zo leiden tot vernieuwing, professionele ontwikkeling en een bredere kijk op de begeleiding van jongeren.
Zoals vaak bij internationalisering en Europese onderwijsprojecten, zijn het vaak niet de formele programma’s die het langst blijven nazinderen. De persoonlijke contacten, gesprekken en onverwachte inzichten blijken minstens even waardevol.
Bijzondere ontmoetingen
De Geeter kijkt met warme herinneringen terug op verschillende Erasmus+-activiteiten. Een samenwerking met Camping Coppens bleef hem vooral bij door de hartelijke ontvangst en de menselijke contacten. De ervaring toonde volgens hem hoe sterk een project kan worden wanneer mensen zich openstellen voor elkaar.
Ook zijn eerste Erasmus+-ervaring had een grote impact. Tijdens een jobshadowing in Oulu, Finland, maakte hij kennis met een andere onderwijscultuur. De Finse aanpak en de gastvrijheid van de betrokken partners vormden voor hem een belangrijke bevestiging van de meerwaarde van internationale samenwerking.
Nieuwe deuren openen
De Erasmuscoördinator blijft actief zoeken naar projecten die aansluiten bij innovatie, internationalisering en toekomstgericht onderwijs. Daarbij kijkt hij niet alleen naar mobiliteiten, maar ook naar manieren om de opgedane kennis binnen de school te delen.
Een internationale ervaring kan volgens hem nieuwe samenwerkingen op gang brengen en leerlingen en collega’s stimuleren om verder te kijken dan hun vertrouwde omgeving. De contacten die tijdens een project ontstaan, kunnen bovendien leiden tot nieuwe ideeën en toekomstige initiatieven.
Zijn visie vat hij samen in drie woorden: verbinding, ontdekking en verwondering. Want uiteindelijk zijn het niet de vluchten of de planning die het meest bijblijven, maar de mensen die je ontmoet, de inzichten die je meeneemt en de mogelijkheden die daarna ontstaan.
